USA schlägt Russland: Neue Hoffnung für Eisgenossen:

Für die Amerikaner ist dies in der Neuzeit einer der drei grössten Erfolge gegen den "Erzfeind" und der erste, der nicht auf eigenem Eis errungen wurde. Die einzige noch grössere Überraschung war der USA vor 20 Jahren und drei Monaten an den Olympischen Spielen von Lake Placid gelungen, als eine College-Truppe gegen die Russen 4:3 gesiegt und dadurch den Weg zur Goldmedaille geebnet hatte. Ebenfalls wichtig war der 5:2-Erfolg am World Cup 1996 im Halbfinal, als die USA anschliessend in Kanada gegen den Gastgeber den Final gewann.

Goali hielt alles
Matchwinner für die USA war Goalie Robert Esche, der Standardkeeper Damian Rhodes vorgezogen wurde und 44 Schüsse mit teils unglaublichen Paraden entschärfte. Esche hatte die Saison bei Phoenix in der NHL begonnen, wurde dann aber in die AHL abgeschoben, wo er bei Springfield Teamkollege von Mark Streit war. Die Amerikaner steigerten sich gegenüber dem Spiel gegen die Schweiz gewaltig und brachten die Russen immer wieder durch blitzartig vorgetragene Konter in Verlegenheit. Die Treffer erzielten Jason Blake (30.), Phil Housley (32.) und David Legwand (47.). "Wir sind sehr glücklich und auch überrascht über diesen Sieg", meinte US-Headcoach Lou Vairo. Im Team der Russen erwies sich die Abwehr als Achillesferse. Die Verteidiger waren statisch und gegen die schnellen US-Boys oft einen Schritt zu langsam. Noch nicht die gewünschte Wirkung hatte zudem Alexej Jaschin bei seinem ersten Einsatz für die "Sbornaja". Der Ottawa-Holdout fand in seinem ersten Pflichtspiel der Saison die Bindung zu seinen Linienkollegen Oleg Petrow und Victor Koslow nicht wie gewünscht. Ebenso enttäuschend trat die zweite Starlinie mit Pavel Bure und Waleri Kamenski auf.
Am Schluss manifestierten die russischen Fans ihre Unzufriedeneheit und warfen Gegenstände aller Art auf die Eisfläche. Mehr Stil zeigten die Organisatoren, die sich in aller Form für die Geschehnisse entschuldigten.

Russland - USA 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)

Ice Palace. -- 12 350 Zuschauer. SR Mihalik (Slk), Bruun/Norrman (Fi/Sd). Tore: 30. Jason Blake (Peluso, Weinrich/Ausschluss Prokopjew) 0:1. 32. Housley (Peluso, Heinze) 0:2. 47. Legwand 0:3. Strafen: 5mal 2 Minuten gegen Russsland, 6mal 2 Minuten gegen die USA.

Russland: Brytsgalow; Gontschar, Schitnik; Krawtschuk, Dimitri Mironow; Chawanow, Markow; Galanow; Bure, Schamnow, Kamenski; Petrow, Jaschin, Victor Koslow; Suschinski, Prokopjew, Charitonow; Afinogenow, Nikolischin, Kudaschow; Kowalenko.

USA: Esche; Clymer, Weinrich; Housley, Gill; Mottau, O'Sullivan; Konowalchuk, Halpern, Heinze; Tancill, Legwand, Hendrickson; Jason Blake, Plante, Peluso; Haggerty, Boguniecki, Nielsen.

Gruppe D

USA - Schweiz 3:3 (1:1, 1:1, 1:1)
Russland - Frankreich 8:1 (3:1, 4:0, 1:0)
Schweiz - Frankreich 2:4 (0:0, 2:2, 0:2)
Russland - USA 0:3 (0:0, 0:2, 0:1)

Tabelle:

1. USA 2 1 1 0 6: 3 3 *
2. Russland 2 1 0 1 8: 4 2
3. Frankreich 2 1 0 1 5:10 2
4. Schweiz 2 0 1 1 5: 7 1

Am Mittwoch, 3.5., die Entcheidung:

USA - Frankreich
Schweiz - Russland

(ba/sda)