Vor der Christmette am späten Abend segnete Papst Benedikt XVI. am Samstag die Krippe. Er zündete am Fenster seines Arbeitszimmers im Apostolischen Palast über dem Petersplatz ein Licht als Symbol des Friedens an. Die anwesenden Pilger und Gläubigen mussten während der einstündigen Krippen-Zeremonie bei kühl-feuchtem Wetter ausharren.

Umrahmt wurde die feierliche Einweihung der Krippe nahe dem Obelisken auf dem Petersplatz von populären italienischen und internationalen Weihnachtsliedern.

Zehntausende werden in den kommenden Tagen die überdimensionale Krippenlandschaft bewundern können. Die traditionelle Szene im Stall zu Bethlehem streicht in diesem Jahr die Rolle und Bedeutung der Mutter Gottes heraus.

(bert/sda)