Sie können ihre Ehe weiterzuführen, auch wenn sie in der katholischen Kirche zu Priestern geweiht werden. Die belgische Bischofskonferenz wies darauf hin, dass diese Möglichkeit schon 1951 unter Papst Pius XII. geschaffen wurde. Das berichtet die österreichische Nachrichtenagentur apa.

Grosses Medienecho

Weltweit gibt es mindestens 300 Priester, die aus protestantischen Gemeinschaften zur katholischen Kirche konvertiert sind und dann die Weihe empfangen haben. Ballands Weihe habe im französischsprachigen Teil Belgiens dennoch grosses Medienecho ausgelöst, schreibt Kathpress.

Bischof André-Mutien Leonard, der Balland in Namur geweiht hatte, unterstrich gegenüber der französischen Zeitschrift "La Vie", dass die katholische Kirche dem Zölibat verpflichtet bleibe.

Vater von vier Kindern

Im Zentrum stehe nicht die Weihe eines Verheirateten, sondern eine "ökumenische Geste" und die "Anerkennung von Ballands geistlichem Amt in seiner Herkunftsgemeinschaft".

Balland hatte in Genf protestantische Theologie studiert und war danach in Cartigny als Pfarrer tätig. 1991 ersuchte Balland seine Kirchenleitung um ein Sabbat-Jahr. In dieser Zeit fiel seine Entscheidung für die Konversion.

1992 wurde er gemeinsam mit seiner Frau von Kardinal Henri Schwery, dem damaligen Bischof von Sitten, in die katholische Kirche aufgenommen. Beruflich war er danach als erster Laie als Seelsorger an der Universität Freiburg tätig. Der Genfer ist Vater von vier Kindern.

(rp/sda)