Am frühen Sonntagmorgen hatte ein Mann in einem Wohnheim für angehende christliche Missionare bei Denver das Feuer eröffnet. Nach Angaben der Polizei hatte der Täter zuvor gefragt, ob er in dem Missionszentrum übernachten könne, was ihm aber nicht gestattet wurde.

Täter flüchtig

Ein 24-jähriger Mann und eine 26 Jahre alte Frau - beide Angestellte der Einrichtung - wurden getötet und zwei weitere Menschen verletzt. Der nach Schätzungen 20 bis 30 Jahre alte Täter flüchtete. Er war Augenzeugenberichten zufolge dunkel gekleidet.

Schüsse im Missionszentrum

Einige Stunden später - am frühen Nachmittag - feuerte in Colorado Springs ein mit einem Gewehr bewaffneter junger Mann auf dem Gelände eines Kirchenzentrums auf Gläubige. Zwei Gemeindemitglieder wurden tödlich getroffen und zwei weitere verletzt.

Danach wurde der in einem dunklen Trenchcoat gekleidete Täter von einer Wachfrau erschossen. Die Polizei sprach davon, dass diese mit Sicherheit ein noch grösseres Blutbad verhindert habe.

Gemäss Medienberichten hat die Kirche, die das Missionarsheim bei Denver unterhält, auch ein Büro auf dem Gelände des Kirchenzentrums in Colorado Springs.

Zum Zeitpunkt des Schusswechsels befanden sich nach Angaben des Pastors der New Life Church in Colorado Springs rund 7000 Gläubige im riesigen Gemeindehaus.

Rücktritt nach Sexskandal

Die New Life Church hat ihren Hauptsitz in Colorado Springs, am Rande der Rocky Mountains.

2006 war die Kirche in die Schlagzeilen geraten, als ihr Begründer Ted Haggard nach einem Sexskandal seinen Rücktritt erklärte. Der erzkonservative Prediger unterstützte US-Präsident George W. Bush im Wahlkampf 2004.

(ht/sda)