Vor 55 Jahren traf aus dem Kaziranga-Nationalpark im indischen Bundesstaat Assam der Panzernashornbulle «Gadadhar» im Zoologischen Garten Basel ein.

Ein Jahr danach folgte das Weibchen «Joymothi». Die zwei lebten zunächst im Elefantenhaus des Zolli und sorgten am 14. September 1956 mit «Rudras» Geburt für eine Weltsensation.

Schon 30 Jungtiere

Dem ersten Panzernashorn-Baby folgte eine lange Reihe weiterer Geburten. Das bisher Letztgeborene ist der junge «Baabuu»: Er kam 2004 zur Welt und ist bereits das 30. Nashorn, das in der Rheinstadt das Licht der Welt erblickt hat, wie an einem Medienanlass des Zoo Basel zu erfahren war.

Der Zolli hat seine Pionierrolle in der Nashornhaltung behalten. Seit 1972 führt er das Zuchtbuch des Europäischen Erhaltungszuchtprogramms (EEP) für Panzernashörner.

Er unterstützt zudem zusammen mit dem WWF und der Indian Rhino Foundation (IRF) ein Langzeitschutzprojekt in Assam, wie Zoo-Direktor Olivier Pagan erklärte.

Weiterhin bedroht

Panzernashörner leben in Nordindien und Südnepal. Sie sind jedoch bedroht durch den Schwund ihres Lebensraums und durch Wilderei: Der Reis- und Ölpalmenanbau macht ihnen den Platz streitig, und die Nasenhörner sind begehrt etwa im Jemen als Dolchgriffe oder in der chinesischen Medizin als fiebersenkendes Mittel.

Heute leben rund 2000 Exemplare der bedrohten Art in Reservaten. In Zoos kommen weltweit rund 130 Tiere hinzu.

Für die vier Nashörner in Basel hat der Zolli nun sein 1959 errichtetes Panzernashornhaus umgebaut und erweitert. Die Innenräume sind grösser, und der Bulle erhielt einen neuen Stall.

(rr/sda)