Ein Jahr nach den Männern wenden auch die Frauen den neuen Modus mit 16 statt acht teilnehmenden Nationen an. Und weil bei den Frauen die Zweiklassengesellschaft noch ausgeprägter ist als bei den Männern, geht es für die Spitzenteams in der ersten Phase der WM vor allem darum, sich schadlos zu halten. Der Titelanwärter Nummer 1 ist Schweden, gefolgt von der Schweiz und Finnland.

Die Auslosung bescherte den Schweizerinnen Schweden als designierten Halbfinal-Gegner. Der Weg in den Final dürfte damit für die Schweizerinnen wesentlich schwieriger sein als beispielsweise vor zwei Jahren in Västeras (Sd), als sie erst im Endspiel auf die grossen Favoritinnen trafen (und 2:6 verloren). Den bislang einzigen Sieg gegen Schweden feierten die Schweizer Frauen im Februar 2005 im Rahmen eines Freundschaftsturniers.

Obwohl sich die Schweizerinnen mit dem Titelgewinn die Messlatte hoch legten, steht für Nationaltrainer Felix Coray der Weg zum Ziel im Zentrum. «Für mich steht nicht der 'Titelgewinn' alleine im Vordergrund. Entscheidend ist, was im Verlauf des Turniers dafür getan wird. Auf diesem holprigen Weg geht das Team durch Hochs und Tiefs, und es hat sich während dieses Prozesses zu steigern. Das Ziel dieses Weges sollte die Krönung sein, das heisst der WM-Final und der Gewinn der Goldmedaille.»

Von den sieben bisherigen Weltmeisterschaften kehrten die Schweizerinnen fünfmal mit einer Medaille zurück. 2005 sicherten sie sich in Singapur mit einem 4:3-Finalsieg über Finnland zum ersten und bislang einzigen Mal den WM-Titel. Bereits damals stand Coray als Trainer hinter der Bande. Die erste Heim-WM, 2003 in Bern, schlossen sie auf Platz 2 ab - nach einer 1:8-Finalniederlage gegen ...Schweden.

Vorrunde als Pflichtprogramm

Um in die Medaillenränge vorzustossen, müssen die Schweizerinnen aber zuerst die Vorrunde in der Gruppe A und die Viertelfinals überstehen. Die Gruppenphase gehört für das Team von Trainer Felix Coray zum Pflichtprogramm, (hohe) Siege gegen Russland, Holland (am Montag) und Polen (am Mittwoch) dürfen vorausgesetzt werden. «Es geht zu Beginn darum, den Einstieg ins Turnier zu finden, die Spiele zu kontrollieren und nie in Gefahr zu geraten, sie zu verlieren», so Coray. «Ich erwarte, dass wir uns von Spiel zu Spiel steigern.»

In den Viertelfinals trifft die Schweiz nach Papierform am Donnerstag auf den Zweiten der Gruppe B, vermutlich Lettland oder Deutschland. Die Schweizerinnen tragen alle Spiele im Athletik-Zentrum aus, wo am 10./11. Dezember auch die Finalspiele stattfinden. Als Zweithalle in St. Gallen dient die Kreuzbleiche.

Sechs Weltmeisterinnen noch dabei

«Langzeittrainer» Coray und sein Assistent Marco Moser nominierten für die Heim-WM einen Mix aus erfahrenen und jungen Spielerinnen. Sechs der 20 Akteurinnen standen bereits beim Gewinn des WM-Titels vor sechs Jahren im Aufgebot, drei davon (Mirca Anderegg, Natalie Stadelmann und Simone Berner) fehlten nur 1997 bei der ersten Frauen-WM. Auf der anderen Seite stehen sechs Neulinge im Kader. Keine WM-Erfahrung weisen unter anderen die beiden Torhüterinnen Helen Bircher (21) und Heidi Jud (27) vor, die insgesamt nur gerade 20 Länderspiele auf dem Buckel haben.

(joge/Si)