Sepp Haas als Olympia-Dritter über 50 km 1968 in Grenoble, Albert Giger, Alfred und Wisel Kälin sowie Edi Hauser als Staffel-Bronzemedaillengewinner 1972 in Sapporo sowie Andy Grünenfelder als Olympia-Dritter über 50 km 1988 in Calgary sind wie niemand sonst prädestiniert, ein Urteil über den neuen Schweizer Langlauf-Stern abzugeben.

«Er ist ein Jahrhundert-Talent. Bei uns in der Schweiz sind sie dünn gesät», sagt Sepp Haas. «Er ist der Beste aller Zeiten», zollt Albert Giger Cologna Respekt. Fredel Kälin vergleicht den Bündner mit früheren oder aktuellen Schweizer Sportgrössen wie Markus Ryffel, André Bucher, Fabian Cancellara oder Roger Federer.

«Kein Schweizer Langläufer erreichte in den letzten 50 Jahren ein solches Niveau. Er ist ein Super-Talent», hält Wisel Kälin fest. «Es wurde langsam Zeit, dass wieder einmal einer kommt», merkt Andy Grünenfelder an. Einig sind sich alle auch, dass Cologna den Langlauf in unserem Land wieder ins Gespräch gebracht hat: «Der Stellenwert unserer Sportart ist deutlich gestiegen.»

Perfekte Technik

Grünenfelder, der sich im Skating weit besser zurechtfand als in der klassischen Lauftechnik, zollt dem Youngster höchsten Respekt: «Im Skating ist Dario der Beste von allen. Genau wie er sie praktiziert, sollte diese Technik sein. Dem norwegischen Talent Nothug ist er in dieser Hinsicht um Klassen überlegen.» Cologna sei kräftig gebaut, verfüge über eine grosse Organkraft und sei für die modernen Loipen wie geschaffen, konstatiert Haas. «Bei ihm stimmt alles.»

Giger hält fest, dass Cologna in der Alpinen Mittelschule Ftan auch in sportlicher Hinsicht eine gute Ausbildung genoss und dass es nur einer Ausnahmeerscheinung gelinge, so schnell an die Spitze zu gelangen. «In Norwegen wäre Cologna längst ein Star.» Auf einem solch hohen Niveau sei alles eine Frage der Begabung, weiss Wisel Kälin. «Das kann man nicht trainieren.»

Grünenfelder verweist noch auf einen anderen Punkt: «Dario kommt bei den Leuten gut an. Er wirkt abgeklärt und er hat in der Tour de Ski gezeigt, dass er trotz seines jugendlichen Alters keine Fehler macht.»

Vorsichtige Prognosen

Ob der Bündner an diesen Titelkämpfen schon zu einem Medaillengewinn kommt, darüber gehen die Meinungen auseinander. «Schon eine Klassierung unter den besten sechs Athleten wäre grossartig. Wenn er eine Medaille holt, ziehe ich den Hut vor ihm», sagt Fredel Kälin und verweist auf die Routiniers, auf die Spezialisten und insbesondere die Deutschen: «Sie haben in diesem Winter noch keine Stricke zerrissen. Wahrscheinlich, weil sie sich auf die WM konzentrieren.»

Auch Andy Grünenfelder gibt sich vorsichtig: «Bei den Titelkämpfen wird ein hartes Programm auf hohem Niveau durchgezogen. Ein Medaillengewinn dürfte schwierig werden.» Anders tönt es bei Wisel Kälin: «Dario ist absolut fähig, in die Medaillen zu laufen.» Ähnlich äussert sich Sepp Haas: «An einem guten Tag läuft Cologna aufs Podium.» Wenn alles passe, liege eine Medaille drin, gibt sich auch Albert Giger optimistisch.

Die Frage, ob in der Schweiz ein neuer Björn Dählie gefunden wurde, wird von der Expertenrunde mit Vorsicht angegangen. «Dario bringt die Voraussetzungen dazu mit. Aber es kann viel passieren», meint Sepp Haas. Auch die anderen früheren Medaillengewinner äussern sich zurückhaltend.

«Die Jahre werden es zeigen», lautet das allgemeine Credo. «Was Dählie im Langlauf alles machte, ist unerreicht», meint beispielsweise Fredel Kälin. Anders sieht es Andy Grünenfelder: «Dario beherrscht beide Techniken und alle Distanzen. Es ist durchaus möglich, dass er auf die Stufe Dählie gelangt.»

(von Toni Nötzli, Liberec/Si)