Konkret handelt es sich um Cross-Site-Scripting-Unsicherheiten, die geübten Hackern die Möglichkeit bieten, über die Anwendungen Trojaner zu verbreiten - aber auch andere Formen von Hackerangriffen werden durch die Miniprogramme ermöglicht.

Betroffen sind fünf Apps des Blogs «Newscloud», die von einem ehemaligen Microsoft-Mitarbeiter entwickelt wurden. Doch dies könnte nur die Spitze des Eisbergs sein.

Serie von Schwachstellen

Bevor er auf die Facebook-Schwachstellen gestossen war, hatte der aus Rumänien stammende Hacker, der nur unter dem Pseudonym Unu bekannt ist, bereits Sicherheitsprobleme auf den Webseiten von Banken, Sicherheitsfirmen und sogar dem britischen Parlament aufgedeckt.

Seit einiger Zeit lagen nun vor allem soziale Netzwerke, allen voran Branchenprimus Facebook, im Fokus des Hackers. Und tatsächlich gelang es ihm schon nach kurzer Zeit, eine Serie von Schwachstellen in den beliebten Facebook-Apps aufzuspüren.

«Die Entwickler dieser Anwendungen haben einen sehr ernsten Fehler gemacht», schreibt der anonyme Hacker in seinem Blog. Sie hätten eine Funktion namens «load_file» in ihren Anwendungen zugelassen, über die es für geschulte Hacker unter anderem auch möglich sei, die Apps zur Verteilung von Trojanern zu verwenden.

Millionen infizieren

«Auf diese Weise kann man Millionen von Computern in sehr kurzer Zeit infizieren», so Unu. Dass die fünf bedenklichen Apps, die er bislang gefunden hat, Einzelfälle sind, ist unwahrscheinlich.

«Jedermann kann Apps für Facebook entwickeln, deshalb ist davon auszugehen, dass viele Apps Sicherheitslücken haben könnten. Selbst professionellen Programmierern, deren Arbeit nochmals überprüft wird, passieren Fehler. Bei Hobbyprogrammierern geht das noch schneller», so Toralv Dirro, Sicherheitsexperte bei McAfee.

Unu werde in Zukunft jedenfalls weitere Nachforschungen in diese Richtung anstellen und weitere Sicherheitslücken veröffentlichen, schreibt er. Alle fünf betroffenen Apps, die bislang entdeckt wurden, stammen von Jeff Reifman, einem ehemaligen Projektingenieur bei Microsoft, der mittlerweile bei Newscloud arbeitet.

Gefährliche Facebook-Apps

Der Grey-Hat-Hacker machte jedoch klar, dass er mit seiner Aktion nicht Reifman oder Newscloud angreifen wollte, sondern dass die herausgegriffenen Apps nur zur Illustration eines allgemeinen Sicherheitsproblems bei Facebook-Apps dienen sollte.

Zwar hat Newscloud die betroffenen Anwendungen mittlerweile gesperrt, der Diskussion rund um die Sicherheit in Anwendungen sozialer Netze gibt der Vorfall trotzdem neue Nahrung. Das Problem sind die Facebook-Apps an sich.

«Einerseits sind sie ein nützliches Feature, andererseits ein zusätzliches Risiko», sagt Dirro. Social-Networking-Seiten, für die es keine Apps gibt, seien nicht so gefährdet wie Facebook.

Apps und Updates überprüfen

Zudem seien in der Vergangenheit schon häufiger schädliche Facebook-Apps aufgetaucht. Dass die Betreiber der Site der Malware Herr werden, ist indes eher unwahrscheinlich.

«Dazu müsste Facebook alle neuen Apps und Updates überprüfen, das wäre nicht praktikabel. Sinnvoller wäre es, eine Art Facebook-zertifiziert-Siegel einzuführen, und auf diese Art vertrauenswürdige Apps zu kennzeichnen», meint er.

(tri/pte)