Die Behörden verschärfen deshalb die Schutzmassnahmen. Australien will nun Menschen mit Verdacht auf SARS unter Zwangsquarantäne stellen. Um eine Ausbreitung des Schweren Akuten Respiratorischen Syndroms (SARS) zu verhindern, können die Gesundheitsbehörden seit Montag zudem öffentliche Einrichtungen kurzfristig schliessen, meldeten australische Medien.

Auch Singapur hat die Schutzmassnahmen verschärft: Flugpassagieren aus Gebieten mit SARS-Fällen soll künftig die Temperatur gemessen werden, wie die Singapurer Zeitung Straits Times unter Berufung auf die Regierung meldete.

Als Reaktion auf die weltweite Verbreitung der Lungenkrankheit schlägt die EU-Kommission vor, eine zentrale EU-Behörde gegen ansteckende Krankheiten zu schaffen. Diese soll die Schutzmassnahmen koordinieren. Das Zentrum solle bis 2005 realisiert werden, hiess es in Brüssel.

In China soll die Zahl der Toten höher sein, als die Behörden zugeben, meldete die Nachrichtenagentur dpa. Von offizieller Seite wird die Zahl der Toten mit 53 angegeben. Die Regierung räumte inzwischen ein, dass sich die SARS-Opfer über mehr Provinzen verteilten als bisher zugegeben. Das staatliche Fernsehen sprach erstmals von Toten in Shanxi, Sichuan und Hunan.

Die Direktorin der Weltgesundheitsorganisation WHO, Gro Harlem Brundtland, kritisierte wegen SARS China. Es wäre hilfreich gewesen, wenn die WHO frühzeitig hereingelassen worden wäre und Gelegenheit gehabt hätte, den Ausbruch zu bekämpfen, sagte sie am Montag in Neu Delhi.

Seit vergangener Woche erst sind WHO-Experten in China, um bei der Ursachenforschung und dem Kampf gegen die asiatische Lungenentzündung zu helfen.

(fest/sda)