Die Bombe platzte am Mittwoch und liess einige belämmerte Gesichter zurück: BMW und damit auch der von Peter Sauber vor wenigen Jahren verkaufte Rennstall mit Sitz in Hinwil, steigen auf nächstes Jahr aus der Formel 1 aus. Dies ist nur eine in einer Serie von nicht besonders tollen Meldungen aus dieser Rennserie, die Ihren letzten Schock am letzten Samstag mit dem Knock-Out des Ferrari-Piloten Massa durch ein Element der Federung eines vorausfahrenden Autos erlitten hatte.

Dazu schweben schon seit einiger Zeit allerlei Gerüchte über den drohenden Ausstieg des japanischen Autogiganten Toyota durch die Gegend, nachdem schon der Konkurrent Honda auf diese Saison hin das Handtuch geworfen hatte.

Bei Honda war es die notorische Erfolglosigkeit, die als Grund angegeben wurde, während BMW – die nun auch schon sehr lange auf einen Erfolg warten - nun behaupten, dass die Formel 1 nicht mehr dem angestrebten Image eines umweltfreundlichen Unternehmens entspreche. Zugegeben, BMW verbauen in ihren Serienwagen innovative Energiespartechnik, aber solange Riesenklopse wie der X6 oder der 5er GT lanciert werden und von den Geländemodellen, wie dem X5 und aufgeblasene Sportversionen, die noch mehr saufen, auf den Markt geschmissen werden, wirkt dieses Argument äusserst gesucht.

Es war ja mal so, dass die Formel 1 eine Ansammlung von pathetischen Bastlerfirmen war, die fast alle einen identischen Motor in ihre in Hinterhofklitschen zusammengepuzzelten Chasis einbauten. Wer genug alt ist, kann sich an Namen wie March, Surtees, Tyrell oder Brabham erinnern. Irgendwann in den 80er Jahren begannen auf einmal erste grössere Autofirmen mit ihren Motoren und sogar ganzen Autos in die Formel 1 zu drängen: Renault und BMW waren da Pioniere, die eine Chance sahen, ihr Image mit dem Engagement zu steigern. Im letzten Jahr waren es schliesslich, Honda, Toyota, Mercedes, BMW, Renault und Fiat über ihr Aushängeschild Ferrari, die sich von den Autokonzernen um die Formel-1-WM stritten.

Gleichzeitig mit dem stärkeren Engagement der Grossfirmen, eliminierte das immer restriktivere Reglement die Möglichkeit dieser Konzerne, ihre technische Kompetenz mit individuellen Lösungen zur Schau zu stellen. Sicher: Formel-1-Autos sind grausam schnell. Aber technisch innovativ sind sie nicht. Jeder halbwegs zeitgemäss ausgestattete Mittelklassewagen bietet seinem Käufer Technologien, von denen Formel-1-Fahrer in ihren aufgeblasenen Go-Karts nur träumen können: ABS, ESP, Vierradantrieb, Turbo-Aufladung der Motoren, Abstandsradar, elektronisch verstellbare Fahrwerke, die sich sogar automatisch an die Strassenbedingungen anpassen. Der oft kolportierte Technologie-Transfer aus der Formel 1 in die Alltagstechnik findet höchst selten, wenn überhaupt, statt.

Während sich Autohersteller also in der wirklichen Welt versuchen, mit technischen Innovationen zu übertreffen, gewinnen in der Formel 1 jene Rennställe, welche die teilweise absurden Reglemente am besten auslegen und zum Beispiel gewagte Diffusor-Konstruktionen in Zeitgewinn ummünzen können. Der Bezug zur Welt der echten Autos fehlt so völlig – wenn dazu noch die grossen Konzerne mit ihren Rennställen von den Aussenseitern von Red Bull oder Brawn Racing vorgeführt werden, droht sogar Image-Verlust.

Die Formel 1 ist eine Show mit Autos, die für Autohersteller eigentlich total ungeeignet ist. Einzig der Sportwagenhersteller Ferrari kann von dem Image-Gewinn einigermassen direkt profitieren, da die meisten Produkte der Italiener auch im Alltag für bedingungslose Sportlichkeit stehen.

Doch weder Mercedes noch BMW und schon gar nicht Toyota und Renault finden die Mehrzahl ihrer Kunden unter jenen Zeitgenossen, die bedingungslos sportliche Fahrzeuge wollen, am ehesten träfe das noch auf BMW zu, die Firma, die nun das Handtuch wirft.

Doch wer eine E-Klasse, einen Avensis oder einen Laguna kauft, der wird kaum von den Resultaten der Markengeschwister auf den Rennstrecken beeinflusst sein. Die Chancen stehen gut, dass dem Kunden ein Hunderter bar auf die Hand lieber als ein WM-Punkt «seiner» Marke wäre.

Es wäre daher – auch im Angesicht der Wirtschaftskrise – nicht verwunderlich, wenn auch andere Marken auf dieses teure «Vanity-Engagement» verzichten und am Ende wieder die Garagenschrauber – zwar auf etwas höherem Niveau, wie in den siebziger Jahren – diese Rennserie übernehmen würden. Denn bis auf einige Impressarios, die fleissig Geld scheffelten, profitierten weder der Sport noch die Hersteller, geschweige denn deren Kunden von der Formel 1 der grossen Marken.

(von Patrik Etschmayer/news.ch)