Damit überflügelt die am 7. Oktober 70 Jahre alte Air France (AF) vor allem die ewigen Konkurrenten Deutsche Lufthansa (LH) und British Airways (BA).

Nach der Statistik des europäischen Airline-Verbandes AEA stehen die grossen drei Anbieter Europas zusammen bereits für rund die Hälfte des Marktes.

Dabei hat British Airways mit ihren Überseeflügen traditionell die grösste Beförderungsleistung - gemessen in so genannten Personenkilometern (tatsächlich beförderten Passagieren mal Flugstrecke).

Die BA kam im vergangenen Jahr auf 99,7 Milliarden, die AF auf 98,5 Milliarden und die LH auf rund 93,8 Milliarden. KLM landete mit 59,2 Milliarden auf Platz vier.

Die Fusion mit den Niederländern katapultiert Air France in Europa klar an die Spitze - die Pariser stehen nicht mehr wie jetzt für knapp ein Sechstel des Passagier-Marktes, sondern für gut ein Viertel.

Die EU-Wettbewerbshüter könnten den Partnern aber die Abgabe vieler wichtiger Start- und Landerechte zur Auflage für eine Fusionsgenehmigung machen; dann würde der Grosskonzern etwas kleiner ausfallen.

KLM schreibt rote Zahlen, ist den Grossen aber zumindest bei der Auslastung ihrer Passagiermaschinen voraus: Für 2002 weist die AEA-Statistik für das Unternehmen aus Amstelveen eine ausgezeichnete Auslastung von 80,2 Prozent aus: vier von fünf Sitzplätzen waren immer besetzt.

Die Lufthansa kam bei grösserem Angebot immer noch auf überschnittliche 77,1 Prozent, die AF auf 76,1 und die BA auf eher magere 72,8 Prozent.

(bsk/afp)