Allgemeines: Newcomer des Jahres 2003 -- Thomas Lüthi

Höhepunkt in Thomas Lüthis erstem GP-Lehrjahr bildete am 15. Juni das Rennen in Montmelo (Sp), als er vom späteren Weltmeister und Honda-Markenkollegen Daniel Pedrosa (Sp) nur um wenige Zentimeter auf Rang 2 verwiesen wurde.

Mit 16 Jahren, 9 Monaten und 9 Tagen war der Berner Newcomer - der auf Schweizer Strassen erst seit Ende Mai ohne L mit einem 50-ccm-Roller mit maximal 45 Stundenkilometer fahren darf - klar der jüngste Schweizer, der je in der Strassen-WM auf dem Podest stand.

Thomas Lüthi hatte während der Saison auch mehrere Rückschläge zu verkraften. Im Anschluss an den 7. Platz im Motorrad-Mekka Assen Ende Juni stürzte der Emmentaler gleich in vier Grands Prix hintereinander.

So auch Mitte August in Brünn (Tsch), als sich Lüthi auf dem Weg zu seiner zweiten Platzierung auf dem Podest befand. Stattdessen crashte er aber bei Tempo 140 unverschuldet in den unmittelbar vor ihm gestürzten Spanier Pablo Nieto.

Nur drei Wochen später startete der momentan einzige Schweizer GP-Fahrer trotz eines in Brünn erlittenen Schambeinast-Bruches in Estoril (Por) bereits wieder.

Erst im Oktober in Motegi (Jap) als Zehnter sowie in Sepang (Malaysia) als Vierter, nur Sekundenbruchteile vom Podest entfernt, fuhr Lüthi aber wieder in der absoluten Weltspitze mit.

Lüthi wird auch in der GP-Saison 2004, in welcher er mit nochmals verbessertem Honda-Werksmaterial ausgerüstet wird, in Epps tschechischem Elit Racing Team fahren.

(tr/Si)