Zuvor war Arafats in Paris lebende Frau, Suha, in Ramallah eingetroffen, um zu entscheiden, ob ihr Mann zur Behandlung ins Ausland gebracht werden soll. Arafat sitzt seit etwa drei Jahren in seinem bei Kämpfen schwer beschädigten Amtssitz fest.

Garantie für Rückreise

Israel gab den Palästinensern eine Garantie, wonach ihr Präsident nach einer Behandlung im Ausland nach Ramallah zurückkehren könne. Wenn Arafat zu einer Behandlung ausreist, wird Israel ihm die Rückkehr ermöglichen, sagte Dov Weissglass, ein Berater des israelischen Ministerpräsidenten Ariel Scharon.

Über Art und Schwere von Arafats Erkrankung liegen weiterhin unterschiedliche Angaben vor. Nach Berichten über ein lebensbedrohliches Koma in der Nacht auf Donnerstag teilte Arafats Hauptquartier im Laufe des Tages mit, der Zustand des Präsidenten habe sich stabilisiert.

Arafat wird von einem internationalen Ärzteteam behandelt. Nach eingehender Untersuchung schlossen die Ärzte auch eine Krebserkrankung nicht aus.

Erstmals Bilder des Erkrankten

Das palästinensische Fernsehen strahlte am Abend erstmals Bilder des Erkrankten aus. Der gebrechlich wirkende 75-Jährige war im Schlafanzug in Begleitung seiner Ärzte und mehrerer Leibwächter in seinem Amtssitz zu sehen. Arafat erschien sehr mager, aber er lächelte.

Sowohl in Israel als auch in den palästinensischen Gebieten wurden die Sicherheitskräfte in Alarmbereitschaft versetzt. Beide Konfliktparteien befürchten, dass ein Ableben des 75-Jährigen im Gazastreifen und dem Westjordanland ein Machtvakuum schaffen könnte.

(bert/sda)