Arsenal weiterhin makellos

Im Rennen um den zweiten Platz hat Ajax Amsterdam nach dem zweiten Sieg gegen Thun die klar beste Ausgangslage. Ajax kann bereits im nächsten Spiel gegen Sparta Prag in die K.o.-Runde einziehen, während Thun mit zwei Punkten Vorsprung auf die Tschechen gute Aussichten auf den dritten Rang hat, der zur Teilnahme am UEFA-Cup berechtigt.

Vor den Pragern muss sich Thun nicht fürchten. Der tschechische Meister zeigte mit einer schwachen Leistung in London, wieso er fünf der letzten sechs Meisterschaftsspiele verloren hat und bereits 13 Punkte Rückstand auf den Leader aufweist.

Unter strömendem Regen war Arsenal von Beginn weg die spielbestimmende Mannschaft, die zudem mit Thierry Henry den überragenden Spieler in seinen Reihen zählte. Der Franzose, der seit Saisonbeginn mit Adduktorenproblemen zu kämpfen hat, erzielte in der 23. Minute mit einem herrlich gezirkelten Innenristschuss auf 20 Metern das 1:0. In der 65. Minute wurde er durch Robin van Persie ersetzt. Der Holländer traf in den Schlussminuten mit zwei Toren zum Endstand.

Ungefährliche Prager

Das Resultat schmeichelt den Pragern dennoch. Schon nach einer Viertelstunde sahen sie einen Schuss von Dennis Bergkamp von der eigenen Latte abprallen. Mit zum Teil sehenswertem Direktspiel überwanden die Engländer wiederholt das dichte Abwehrdispositiv des Gegners, der mit einer einzigen Spitze die Arsenal-Verteidigung (ohne Senderos) nie in Verlegenheit bringen konnte.

Im Mittelpunkt stand immer wieder Henry. Sein Freistoss wenige Minute nach der Pause wehrte Goalie Blazek gekonnt ab. Aber auch so lässt sich Henrys überragender Einfluss auf das Arsenal-Spiel an Zahlen ablesen: Er schoss sein 187. Tor für die Londoner und brauchte für die drei Treffer in dieser Champions-League-Saison gerademal 141 Minuten Spielzeit.

Arsenal - Sparta Prag 3:0 (1:0)
Highbury. -- 34 876 Zuschauer. -- SR Sars (Fr). -- Tore: 23. Henry 1:0. 82. van Persie 2:0. 86. van Persie 3:0.

Arsenal: Almunia; Lauren, Touré, Campbell, Clichy; Reyes (83. Eboué), Gilberto, Flamini, Pires (73. Fabregas); Henry (66. van Persie), Bergkamp.

Sparta Prag: Blazek; Pergl, Lukas, Petrous (80. Jeslinek), Kadlec; Pospech, Petras, Zelenka, Hasek, Polacek (59. Slepicka); Matusovic.

Bemerkungen: Arsenal ohne Ljungberg, Cole (beide verletzt) und Lehmann (geschont). Sparta ohne Kisel (verletzt) und Simak (krank). Senderos auf der Ersatzbank von Arsenal. 14. Lattenschuss von Bergkamp. Verwarnungen: 74. Petras (Foul).

Rangliste (je 4 Spiele)
1. Arsenal* 12. 2. Ajax Amsterdam 7. 3. Thun 3. 4. Sparta Prag 1 (1:7).

* = für die Achtelfinals qualifiziert

(bert/Si)