Astronauten warten seit fünf Monaten auf ihren Trip ins All

Der Himmel über dem Kennedy-Raumfahrtbahnhof in Cape Canaveral war wolkenlos. Die Meteorologen sahen nur ein zehnprozentiges Risiko, dass der Shuttle wegen einer plötzlichen Wetterverschlechterung in Florida auf dem Boden bleiben könnte. Gegen 10.00 Uhr MEZ begann das Auftanken der Fähre, etwas früher als vorgesehen. Endeavour sollte um 18.30 Uhr abheben. Ziel der elftägigen Mission ist es, die Erde mit modernster Radar- Technologie neu zu vermessen und eine dreidimensionale Weltkarte vorzubereiten. Die Fähre sollte bereits im September aufbrechen. Der Start wurde aber immer wieder wegen technischer Probleme und Regen verschoben, zuletzt am 1. Februar. Das Warten zerrte an den Nerven der sechs Astronauten, darunter der Deutsche Thiele und ein Japaner. Schon am 31. Januar sass Thiele startklar in dem steil gen Himmel gerichteten Shuttle und zählte Regentropfen. Doch dann mussten er und die fünf übrigen Raumfahrer mühsam wieder aussteigen.

(sda)