Astronomen entdecken Sternenband am Rande der Milchstrasse

publiziert: Dienstag, 7. Jan 2003 / 17:15 Uhr

Seattle - US-Astronomen haben ein bisher unbekanntes Band von Sternen am Rande der Milchstrasse entdeckt. Sie stellten ihre Beobachtung am Kongress der Amerikanischen Astronomischen Gesellschaft (AAS) in Seattle vor.

Milchstrasse (Archiv).
Milchstrasse (Archiv).
Die amerikanischen Forschenden Heidi Jo Newberg und Brian Yanny vom Sloan Digital Sky Survey vermuten, dass der Sternenring der Überrest einer Kollision der Milchstrasse mit einer kleinen Galaxie vor Milliarden von Jahren ist. Die Formation könnte helfen zu verstehen, wie unsere Galaxie geformt wurde.

Wenn wir grosse Gruppen von Sternen in ringförmigen Formationen finden, ist dies ein Zeichen dafür, dass zumindest Teile unserer Galaxie durch eine Gruppe kleinerer Galaxien oder Zwergengalaxien gebildet wurde, die sich vermengten, erklärte Newberg, die am Rensselaer Polytechnischen Institut in Troy (US-Staat New York) arbeitet.

Der Sternenring hat einen Durchmesser von etwa 120 000 Lichtjahren und umschliesst die Milchstrasse. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt und entspricht knapp zehn Billionen Kilometern. Von der nächsten Stelle des Rings sind es rund 40 000 Lichtjahre bis zur Erde.

Die Entdeckung gelang den Forschern mit dem seit vier Jahren laufenden Sloan Digital Sky Survey-Projekt (SDSS), das ein Viertel der gesamten Himmelskugel aufnehmen soll. Es ist das grösste internationale Vorhaben seiner Art.

An der dreitägigen AAS-Fachtagung, an der mehr als 1300 wissenschaftliche Arbeiten präsentiert werden, nehmen mehr als 2000 Astronomen teil.

(pt/sda)

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