Athlétisme: Marion Jones poussée dans ses derniers retranchements

Marion Jones (11''04) et Maurice Greene (9''90), champions olympiques de la spécialité, ont en effet remporté l'épreuve reine du 100 m, le jour où l'Amérique célébrait la fête de son indépendance. Côté helvétique, André Bucher a amélioré sa propre meilleure performance suisse de la saison sur 800 m (1'43''58), victoire à la clé.

Marion Jones a préservé son invincibilité sur 100 m - elle n'a plus été battue depuis 1997 à Tokyo - et c'est sans doute la seule satisfaction que la triple championne olympique de Sydney retiendra de son passage cette année à Lausanne. Poussée dans ses derniers retranchements par Chandra Sturupp (11''05), championne olympique du 4x100 m avec les Bahamas, l'Américaine a dû se contenter d'un chrono (11''04) - avec un vent défavorable (-1,5 m/s) - qui ne reflète pas son talent. Pour la première fois depuis 1986 - lors du succès d'Evelyne Ashford -, la gagnante de l'épreuve reine de l'athlétisme n'est pas descendue sous les 11 secondes à Lausanne.

Son compatriote Maurice Greene n'a pas connu les mêmes problèmes, malgré un genou toujours douloureux. Le champion olympique de Sydney a déroulé sa foulée en toute quiétude pour égaler sa meilleure performance mondiale de la saison en 9''90 (+1,1 m/s). Comme en Australie, le Trinitéen Ato Boldon a pris la seconde place (9''99), juste devant le Britannique Dwain Chambers (10''00), le médaillé de bronze des Mondiaux de Séville (1999).

L'assurance de Bucher

S'il a parfaitement digéré son échec de Sydney, André Bucher sera bel et bien le grand favori du 800 m des Championnats du monde d'Edmonton, en août prochain. Quatre jours après avoir établi une meilleure performance mondiale de la saison à Rome (1'44''01), le Lucernois a une nouvelle fois fait «exploser» les chronos pour sa seconde course de la saison sur la distance (1'43''58).

Le prodige de l'athlétisme suisse a porté son attaque aux 500 m- après un premier tour bouclé en 50''55 - et malgré une meute de Kenyans à ses trousses, il a réussi à conserver une foulée d'avance sur le Sud-Africain Hezekiel Sepeng (1'43''89), quatrième à Sydney, et le Kenyan William Chirchir (1'44''02). «Sans l'aide du public, je n'y serai jamais parvenu», a estimé Bucher.

Cinq meilleures performances mondiales de la saison ont été établies: L'Américain Angelo Taylor (400 m haies/47''95) -vainqueur sur le fil devant le Français Stéphane Diagana -, le vice-champion olympique kenyan d'Atlanta Paul Bitok (3000 m/7'32''61), le vice- champion olympique algérien en titre Ali Saidi-Sief (1500m/3'29''51) et l'Américain Clay Ramon (200 m/20''05). Greene, sur 100 m, et son compatriote Jeff Hartwig, à la perche (5m90), ont égalé leur meilleure performance mondiale.

Double championne du monde et double championne olympique, Heike Drechsler (3e, 6m50) a été battue à la surprise générale par la Russe Olga Rubylova (6m59) à la longueur. La Nigérianne Glory Alozie (3e, 12''81), vice-championne olympique en titre et l'Américaine Gail Devers (5e, 12''89) ont enregistré la même déconvenue face à l'Américaine Jenny Adams (12''68) sur 100 m haies. Sort identique pour le champion olympique cubain de la longueur Ivan Pedroso (9e, 7m54), battue par l'Américain Svar Springfellow (8m28). Contrats remplis en revanche notamment pour le Tchèque Jan Zelezny au javelot (89m84) et le Cubain Anier Garcia sur 110 m haies (13''28),

Brägger et Rohr en évidence

Sur le plan helvétique - outre Bucher -, Alain Rohr a porté à six le nombre de Suisses qui se rendront en août prochain aux Mondiaux d'Edmonton. Huitième en 49''19 du 400 m haies (MPS), le Bernois a amélioré de 39 centièmes sa meilleure performance suisse de la saison. «Je sentais que j'avais cette limite dans les jambes mais pas au point de réussir un chrono aussi bon», relevait Rohr. L'ingénieur en électronique a en effet nettement satisfait au minima exigé (49''50) pour sa première saison sur les haies hautes!

Septième d'un 800 m remporté par la Russe Irina Mistyukevitch (1'58''80) en 1'59''66, Anita Brägger a franchi pour la première fois de sa carrière la barre des deux minutes, établissant au passage une meilleure performance suisse de la saison. La Lucernoise devient ainis la troisième Suissesse à descendre sous les deux minutes, après Sandra Gasser (1'58''90) et Anita Protti (1'59''98).

(sda)