Australien kämpfte sich in den Achtelfinal

Der entscheidende Treffer glückte Liverpools Harry Kewell in der 79. Minute. Es war der verdiente Lohn für eine aufopfernde Leistung, mit der die Aussies zweimal einen Rückstand wettmachten.

Australien bestimmt die Partie über die meiste Zeit. Durch einen unhaltbaren Freistoss von Darijo Srna (3.) früh in Rückstand geraten, hätten die «Socceroos» schon bald ausgleichen können, wenn ihnen der renommierte englische Schiedsrichter Graham Poll nicht einen Penalty nach sekundenlangem Klammern unterschlagen hätte.

Handpenalty

Die beste von zahlreichen Chancen aus dem Spiel heraus vergab Harry Kewell mit einem knappen Fehlschuss. Ein von Newcastle-Legionär Craig Moore verwandelter Handspenalty (38.) war ein zu magerer Lohn. Kroatiens Verteidiger Stjepan Tomas schlug eine Flanke im Strafraum wie ein Goalie mit hochgestreckter Faust weg. Der gleiche Spieler boxte den Ball in der 76. Minute noch einmal weg, Poll sah dies indessen nicht.

In der 90. Minute leistete sich Schiedsrichter Poll noch einen geradezu unglaublichen Lapsus. Er verwarnte den Kroaten Josip Simunic, merkte aber nicht, dass dieser schon zuvor Gelb gesehen hatte - und liess den Simunic weiterspielen. Das Theater ging noch weiter: In der Nachspielzeit verwarnte er Simunic ein weiteres Mal - und schickte ihn dieses Mal hinaus. Dreimal Gelb = Rot. Eine WM- Premiere!

Schwerer Torwartfehler

Ein schwerer Torhüterfehler hatte das Weiterkommen der «Socceroos» zwischenzeitlich gefährdet. Zeljko Kalac, der überraschenderweise den Vorzug vor Mark Schwarzer bekommen hatte, liess einen harmlosen Schuss des Bundesliga-Profis Niko Kovac über seinen Körper hinweg zum 1:2 passieren (56.).

Die FCB-Spieler Scott Chipperfield und Mile Sterjovski standen beide in Australiens Startformation und gehörten bis zu ihren Auswechslungen in der zweiten Halbzeit zu den bestimmenden Figuren.

Nach dem einsamen Highlight WM-Halbfinal 1998 (nach dem Triumph im Viertelfinal gegen Deuschland) haben sich die Kroaten nun zweimal hinteinander nach der Vorrunde verabschiedet.

Kroatien - Australien 2:2 (1:1)
Gottlieb-Daimler-Stadion Stuttgart. -- 52 000 Zuschauer. -- SR Poll (Eng). -- Tore: 3. Srna 1:0. 38. Moore (Handspenalty) 1:1. 56. Niko Kovac 2:1. 79. Kewell 2:2.

Kroatien: Pletikosa; Tomas (83. Klasnic), Simic, Simunic; Srna, Tudor, Niko Kovac, Babic; Kranjcar (65. Leko); Prso, Olic (74. Modric).

Australien: Kalac; Moore, Neill, Chipperfield (75 Kennedy); Emerton, Grella (63. Aloisi), Sterjovski, Bresciano (71. Sterjovski), Culina; Cahill, Kewell; Viduka.

Bemerkungen: Kroatien ohne Robert Kovac (gesperrt). Australien ohne Popovic (verletzt). Gelb-Rote Karten: 85. Simic, 87. Emerton, 93. Simunic. Verwarnungen: 32. Simic (Foul), 38. Tudor (Reklamieren), 62. Simunic (Foul), 70. Pletikosa (Foul), 78. Emerton (Foul).

Schlussrangliste Gruppe F:

1. Brasilien 9 (7:1)*. 2. Australien 5 (5:5). 3. Kroatien (2:3) 2. 4. Japan (2:7) 1.

* = in den Achtelfinals

(fest/Si)