Barcelona vor dem Europacup-Rekord

Barça hat wie Ajax in den Cupsieger-Konkurrenzen 1987 und 1988 (über zwei Wettbewerbe) inklusive Qualifikation elf Europacup-Partien in Serie gewonnen. Ebenfalls auf eine Bestmarke steuert Barcelonas Holländer Frank de Boer zu. Er wird in Mailand sein 117. Spiel auf kontinentaler Ebene absolvieren und im San Siro damit den Rekord von Inters Giuseppe Bergomi egalisieren. Das in der Bundesliga abstiegsgefährdete Bayer Leverkusen hat die Prioritäten neu gesetzt und wird auch in der zweiten Partie der Gruppe A in Newcastle mit der zweiten Garnitur antreten.

Alles oder nichts für die Roma

Für die AS Roma ist der "Meisterschafts-Zug" wohl schon abgefahren; nach 22 Runden in der Serie A beträgt der Rückstand der "Giallorossi" auf Leader Internazionale 20 Punkte. Jetzt droht den in der Zwischenrunde noch punktelosen Römern auch in der Champions League das vorzeitige Ausscheiden. In Valencia muss das Team von Fabio Capello, der immer öfter erwähnt, dass die "Rückkehr nach Spanien ein Thema" sei, unter allen Umständen gewinnen. "Wir zahlen einen Haufen Geld, aber die Spieler leisten nichts", wetterte Präsident Franco Sensi und warnte gleichzeitig vor folgenschweren Massnahmen im Fall einer Niederlage im Mestalla.

Stürmer Vincenzo Montella, der in Valencia wie Sturmpartner Delvecchio und der Grieche Dellas aus Verletzungsgründen nicht spielen kann, stellte fest, dass es der seit vier Spielen sieglosen Mannschaft an Enthusiasmus fehle. "Wir müssen am Riemen reissen." Captain Francesco Totti kehrt nach dreiwöchiger Pause wegen Muskelproblemen in Capellos "Squadra" zurück.

Ajax Amsterdam, der Champions-League-Sieger 1995 und Leader der Gruppe B, kann mit einem Heimsieg gegen Arsenal London einen wichtigen Schritt in Richtung erste Viertelfinal-Qualifikation seit sechs Jahren tun. Die "Gunners", die in der Premier League ohnehin seit längerem in einer "anderen Liga" spielen, werden in der Amsterdamer Arena auf den früheren Ajax-Spieler Nwankwo Kanu verzichten müssen. Der bei Ajax gross gewordene Denis Bergkamp hingegen ist hingegen nach England gereist -- wegen seiner Flugangst allerdings per Auto und Fähre, was er zuletzt im September 2002 (gegen Eindhoven) tat.

(fest/sda)