Basketball: San Antonio in der klaren Favoriten-Rolle

"MVP" Tim Duncan, Tony Parker und die anderen Spurs haben bereits auf ihrem Weg in den Final gezeigt, dass sie zurzeit das beste Team in der NBA sind. Alle Serien gewannen sie 4:2; dabei eliminierten sie die Phoenix Suns, die Los Angeles Lakers, Meister der letzten drei Jahre, und die offensiv starken Dallas Mavericks mit dem Deutschen Dirk Nowitzki.

New Jersey ist dagegen seit zehn Playoff-Partien ungeschlagen. Die letzte Niederlage erlitten die Nets am 26. April gegen die Milwaukee Bucks. Sie eliminierten unter anderen die Detroit Pistons, die Qualifikationssieger im Osten. Gleichzeitig profitierte New Jersey von der dadurch entstandenen elftägigen Wettkampfpause, um den Knöchel ihres Stars Jason Kidd zu schonen. Der Point Guard ist für die Nets von enormer Wichtigkeit; seit vier Jahren führte er ununterbrochen die Assist-Statistik an. Trotzdem liess es sich Tony Parker nicht nehmen, seinen Gegner Kidd zu sticheln: "Sorry, Jason, mit New Jersey wirst du auch in diesem Jahr nicht Meister." Kidd stand bereits im letzten Jahr in der Finalserie, verlor aber 0:4 gegen die Los Angeles Lakers.

Power-Forward-Duell mit Spannung erwartet

Das Duell der Power Forwards zwischen "MVP" Duncan und Kenyon Martin, einem der besten Verteidiger der Liga, wird mit Spannung erwartet. "San Antonios Favoritenrolle kümmert mich einen Dreck", provozierte Martin im Vorfeld seinen Gegner, "Am Ende kann es nur ein Ergebnis geben: New Jersey wird Meister, Martin ist der Matchwinner." Trotz Martins Qualitäten stellt sich aber die Frage, ob überhaupt jemand Duncan stoppen kann.

Altstar Charles Barkley weiss jedenfalls jetzt schon, wer Meister wird: "Die NBA kann die Meisterringe eigentlich schon nach San Antonio schicken. Teams aus der Eastern Conference spielen grösstenteils grausames Basketball." In der Tat ist die Western Conference mit Teams wie San Antonio, Los Angeles Lakers, Dallas oder Sacramento äusserst stark besetzt, während die Eastern Conference im sportlichen Vergleich immer mehr abfällt. Der NBA-Titel ging letzmals 1998 in den Osten. Damals ging gleichzeitig die erfolgreiche Ära der Chicago Bulls und Michael Jordan (drei Titel in Folge, sechs insgesamt) zu Ende.

National Basketball Association (NBA). Playoff-Finals (best of 7). Mittwoch, 4. Juni: San Antonio Spurs - New Jersey Nets. -- Freitag, 6. Juni: San Antonio - New Jersey. -- Sonntag, 8. Juni: New Jersey - San Antonio. -- Mittwoch, 11. Juni: New Jersey - San Antonio. -- (evtl.) Freitag, 13. Juni: New Jersey - San Antonio. -- (evtl.) Sonntag, 15. Juni: San Antoni - New Jersey. -- (evtl.) Mittwoch, 18. Juni: San Antonio - New Jersey.

(bert/sda)