Das private Gespräch der beiden habe 35 Minuten gedauert und sei sehr freundschaftlich gewesen, berichteten Beobachter.

Dabei hätten der Politiker und der Kirchenführer über bilaterale Probleme zwischen Kirche und Staat in Italien gesprochen und erneut bekräftigt, auch weiterhin im Sinne der Lateranverträge zusammenarbeiten zu wollen.

In den 1929 unterzeichneten Verträgen erkennt der Heilige Stuhl die Stadt Rom als Sitz der italienischen Regierung an, während der italienische Staat die politische und territoriale Souveränität des Vatikans garantiert.

Berlusconi überreichte dem Papst ein in Frankreich hergestelltes 45 Zentimeter grosses Ebenholz-Kreuz aus dem 19. Jahrhundert mit einer Christus-Skulptur in Elfenbein. Berlusconi und der Papst waren sich zuvor nur einmal persönlich begegnet, als sie sich zu Benedikts Amteinsführung im April kurz begrüssten.

(rr/sda)