Blair will Atomwaffenarsenal modernisieren

Die Regierung werde für 15 bis 20 Milliarden Dollar eine neue Generation von U-Booten in Auftrag geben, welche die bisherige britische Flotte von vier mit Atomwaffen bestückten Unterseebooten ersetzen sollten, sagte Blair im Unterhaus des Parlamentes.

Zugleich kündigte der Premier an, die Zahl der britischen Atomsprengköpfe werde um ein Fünftel auf höchstens 160 gesenkt. Ausserdem solle die Lebenszeit der aus US-Produktion stammenden «Trident»-Raketen Grossbritanniens bis zum Jahr 2042 verlängert werden.

Gefahr von Iran und Nordkorea

Grossbritannien brauche die Waffen zur Abschreckung gegen unvorhersehbare künftige Bedrohungen, begründete Blair das Modernisierungsvorhaben. Dabei verwies er auf die Gefahr, die etwa von Staaten wie Nordkorea oder dem Iran ausgehe.

«Wir können nicht sicher sein, dass in den kommenden Jahrzehnten keine grössere atomare Bedrohung unserer Interessen auftauchen wird», sagte der Regierungschef. Nordkorea hatte im Oktober erstmals einen Atomtest ausgeführt; der Iran wird trotz eigener Dementis vom Westen verdächtigt, ebenfalls nach Atomwaffen zu streben.

Atomsperrvertrag als Verpflichtung

Das britische Parlament soll Anfang des kommenden Jahres über die Modernisierungspläne abstimmen. Dabei könnte Blair wegen des parteiinternen Widerstands auf Stimmen der konservativen Opposition angewiesen sein.

Aus Sicht von Kritikern ist die geplante Reduktion der Sprengköpfe viel zu wenig, um dem internationalen Kampf gegen die Verbreitung von Atomwaffen neuen Schwung zu geben. Zuletzt hatte UNO-Generalsekretär Kofi Annan in der vergangenen Woche in einer Grundsatzrede die Atommächte ermahnt, ihre Pflicht zur Abrüstung gemäss dem Atomwaffensperrvertrag ernster zu nehmen.

(ht/sda)