Corretja bot gegen Sampras ein Husarenstück

Corretjas 4:6, 4:6, 7:6, 7:5, 7:5 kann getrost als «Wunder» bezeichnet werden, zumal der Katalane um die Rasenturniere meist einen weiten Bogen macht. Ganze zehn Partien hatte er in seiner seit 1991 währenden Profi-Karriere vor seinem Husarenstück in Houston bestritten und lediglich drei gewonnen. In Wimbledon war er in den vergangenen drei Jahren erst gar nicht angetreten.

«Für mich ist dieser Sieg einer der schönsten meiner Karriere», meinte Corretja nach der fast vier Stunden dauernden Partie. «Nach einem 0:2-Satzrückstand noch einmal zurückzukommen, ist schon etwas Spezielles, dazu noch gegen Sampras auf Gras und im Davis Cup in den USA.» Corretja, der am kommenden Donnerstag seinen 28. Geburtstag feiert, schien eine Vorahnung gehabt zu haben. Er könne an einem guten Tag jeden Spieler auf jedem Belag schlagen, hatte er gesagt.

Ernst genommen hat diese Worte im US-Lager wohl niemand. Das mussten die Amerikaner auch nicht, zumal sie mit Sampras, dem siebenfachen Wimbledon-Champion, einen der erfolgreichsten und besten Rasen-Spezialisten in ihren Reihen haben. «Das ist eben Davis Cup», sagte Captain Patrick McEnroe. «Solch verrückte Dinge können immer wieder passieren.»

«Dieses Partie hätte ich natürlich nicht mehr verlieren dürfen. Ich dachte, alles unter Kontrolle zu haben», resümierte Sampras, der sich damit mit seinem Jubiläum, dem 100. Sieg auf Rasen, weiter gedulden muss. In fünf Sätzen hatte er auf dieser Unterlage erst einmal in fünf Sätzen verloren. Roger Federer hatte es Corretja im vergangenen Jahr im Achtelfinal in Wimbledon vorgemacht.

Für die 1:0-Führung der Amerikaner war Andy Roddick mit einem ungeführdeten Dreisatz-Erfolg gegen Tommy Robredo besorgt gewesen.

Argentinien dagegen wurde seiner Favoritenrolle gegen Kroatien vorerst gerecht. Gaston Gaudio gegen Ivan Ljubicic und Juan Ignacio Chela gegen Ivo Karlovic sorgten für eine beruhigende 2:0-Führung. Wimbledon-Sieger Goran Ivanisevic war wegen seiner Schulterprobleme nur für das Doppel vorgesehen.

(bb/sda)