Cyclisme: Jan Ullrich tête d'affiche

Nouveau parcours (centre nerveux désormais à Lyss), nouveau comité d'organisation, nouvelles structures: la pérénité d'une épreuve qui avait remplacé le Tour du Nord-Ouest, dernière grande classique suisse toutes catégories, est désormais assurée. Et avec une tête d'affiche comme Jan Ullrich, la course devrait connaître un beau succès populaire.

Classé 1.4 seulement au calendrier international (par exemple, le Grand Prix de Denain est classé 1.3) le Tour de Berne n'est pas (encore ?) très attactif pour les grandes équipes. C'est pourquoi seulement deux groupes sportifs de première division seront au départ, mais pas des moindres: Deutsche Telekom et Mapei. La formation italienne ne sera toutefois pas emmenée par ses grands leaders. Elle comptera avant tout sur le grand espoir suisse Fabian Cancellara et le très rapide Adriano Baffi. En revanche, Telekom s'alignera avec quelques-uns de ses meilleurs éléments. Les organisateurs ont réussi un beau coup en pouvant s'assurer la participation de l'ex-vainqueur du Tour de France et champion olympique en titre, Jan Ullrich, qui sera bien entouré avec notamment Albereto Elli et Kevin Livingston.

Phonak Hearing Systems et Post Swiss Team seront bien sûr présents avec leurs meilleurs hommes. Au plan étranger il y aura encore l'équipe polonaise de CCC-Mat (avec le Suisse Felice Puttini), les Belges de Flandeers Prefetex et une formation mixte italienne dont le meilleur représentant pourrait être le...Mexicain Miguel Meza Flores. Le plateau sera complété par Kia Villiger et Ficonseils, groupes suisses de 3e division et par les meilleures équipe élite du pays.

Tour de Berne, 78e Tour du Nord-Ouest. Dimanche 29 avril. Départ et arrivée à Lyss. Départ à 12h10. 170,1 km (3 tours de 56,7 km). Principales difficulté, la côte de Frieniesberg.

(kil/sda)