Cyclisme: Zabel impérial au sprint

Armstrong est toujours leader avec trois secondes d'avance sur le Hollandais Servais Knaven. Cette deuxième étape a été marquée par une longue échappée du Suisse Lukas Zumsteg accompagné de l'Australien Jason Philipps.

Erik Zabel, bientôt 31 ans, a fêté devant le Parc St-Jacques sa quatorzième victoire de la saison et son quatrième succès au Tour de Suisse. Même s'il a connu quelques problèmes avec son dérailleur dans les derniers mètres, le sprinter de la formation Telekom a bien maîtrisé son sujet. Il s'est décroché sur la gauche de la route et a contenu le retour de Bettini et de l'étonnant Lituanien Rusky de l'équipe Gerolsteiner.

La phase finale disputée dans les faubourgs de Bâle s'est déroulée sans encombre malgré un fort trafic automobile et des rues étroites. L'arrivée au sprint est venue conclure une journée tranquille pour le leader Lance Armstrong. Certes, son équipe a travaillé pour limiter l'écart sur les deux échappées Zumsteg et Philipps, mais les formations Domo pour McEwen et Telekom pour Zabel ont effectué le plus gros du travail pour mettre fin aux espoirs des attaquants.

Zumsteg (Phonak) et Philipps (Coast) sont partis dès le 66e kilomètre. Ils ont compté plus de sept minutes d'avance sur le peloton. Zumsteg a prolongé la fuite jusqu'à 7 km de l'arrivée après s'être débarrassé de son compagnon d'échappée dans la deuxième ascension du Bruderholz. L'Argovien, qui est un habitué des longues échappées, n'a pas tout perdu dans l'aventure puisqu'il a empoché pour plus de 3000 francs de primes et qu'il est désormais leader du classement de la montagne et des sprints intermédiaires. Un autre coureur a profité des sprints intermédiaires. Il s'agit du Hollandais Servais Knaven, qui a engrangé six secondes. Le vainqueur de Paris - Roubaix se retrouve ainsi deuxième du classement général à trois secondes d'Armstrong. Le coureur de l'équipe Domo pourrait bien dépouillé l'Américain de son maillot or lors de l'arrivée à Baar.

La troisième étape conduira ce jeudi les coureurs de Reinach à Baar dans le canton de Zoug sur 162,7 km. Elle ne comporte que trois ascensions de quatrième catégorie. Elle devrait donc sourire aux sprinters.

(sda)