Der Papst zündet die Osterkerze an

Anschliessend zog er mit dem Licht, das die Auferstehung Jesu von den Toten symbolisieren soll, in die mit tausenden Gläubigen vollbesetzte Basilika. Die Feier wurde von der Angst vor Anschlägen islamischer Terroristen überschattet.

Sichwerheitskontrollen

Die Besucher mussten strenge Sicherheitskontrollen über sich ergehen lassen. Den ganzen Tag über hatten Helikopter den Vatikan aus der Luft bewacht. Tausende Polizisten standen im Einsatz.

Am Ostersonntag werden auch Scharfschützen in Stellung gehen, wenn Johannes Paul II. vor Hunderttausenden Menschen die Auferstehungsmesse zelebrieren wird. Anschliessend wird der Papst den in alle Welt übertragenen Segen Urbi et Orbi (Der Stadt und dem Erdkreis) erteilen.

Warnung vor Attentaten

Geheimdienste haben seit den Anschlägen vom 11. September 2001 wiederholt vor Attentaten in der Ewigen Stadt gewarnt, in der der Papst als Oberhaupt von weltweit mehr als einer Milliarde Katholiken seinen Sitz hat.

Trotz Terrorangst und nasskaltem Wetter sind hunderttausende Pilger und Touristen über die Ostertage nach Rom gereist. Zehntausende Menschen nahmen am Freitagabend an der traditionellen Kreuzweg-Prozession des Papstes am Kolosseum teil, wo in der Römerzeit viele verfolgte Christen den Märtyrertod gestorben waren.

(bert/sda)