Des avions US et anglais neutralisent des radars irakiens

L´attaque s´est produite à 20h45 locales. Des explosions et des tirs de DCA ont été entendus par de nombreux témoins. "Bagdad est attaqué par les agresseurs américains", a déclaré la tv. La télévision de la jeunesse, contrôlée par Oudaï, le fils aîné du président irakien Saddam Hussein, a diffusé des images tournées dans un hôpital, montrant trois enfants, trois femmes et deux hommes blessés. Selon elle, les huit personnes hospitalisées font partie des blessés des raids.

Représailles

Une source proche du département américain de la défense a déclaré que l´opération visait notamment des installations-radar. Le porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que les raids avaient été autorisés par le président George Bush, actuellement en visite au Mexique. Il s´agissait de représailles aux tirs de la DCA irakienne sur les avions américains et britanniques qui patrouillent le long de la limite nord de la zone d´exclusion du sud de l´Irak, proche de la capitale. Moscou a condamné l´attaque alliée.

Desert Fox

Selon le Pentagone c´est la première fois que l´aviation alliée tire sur des objectifs situés au nord de la zone d´exclusion sud depuis l´opération Desert Fox de décembre 1998. Au Koweït, une source militaire occidentale a déclaré qu´au cours des dernières semaines, les tirs de la DCA contre les avions alliés avaient été multipliés par dix.

Protéger les populations

Les avions occidentaux surveillent les zones d´exclusion aérienne décrétées dans le nord et le sud de l´Irak après la guerre du Golfe en 1991. Ces zones, que Bagdad ne reconnaît pas, ont été instituées afin de protéger les populations kurdes du Nord et chiites du Sud contre d´éventuelles attaques des forces irakiennes.

Les raids aériens contre l´Irak sont devenus des opérations de routine depuis la décision de Bagdad en décembre 1998 d´ouvrir le feu sur les appareils américains et britanniques. L´Irak affirme qu´ils ont fait plus de 300 morts.

(klei/sda)