«Discovery» bereitet Rückkehr zur Erde vor

Nach 13-tägigem Weltraumeinsatz soll die «Discovery» am Montag in Cape Canaveral in Florida landen. Sechs US-Raumfahrer kehren zur Erde zurück, nicht aber der 48-jährige Deutsche Thomas Reiter: Er wird als erster Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation ESA mindestens sechs Monate auf der Weltraumstation leben und arbeiten.

Die NASA will am 28. August bereits den nächsten Spaceshuttle starten. Die «Atlantis» soll dann vier riesige Sonnensegel zur ISS fliegen. Diese Segel werden genug Energie liefern, damit künftig bis zu sechs Astronauten auf der Weltraumstation leben, arbeiten und forschen können.

Bis zum geplanten Endausbau der ISS im Jahr 2010 sollen vertragsgemäss noch 16 Mal Raumfähren zwischen Erde und All pendeln. Bei einem 17. Flug soll das alternde Weltraumteleskop «Hubble» repariert werden.

(smw/sda)