Dritter Weltcup-Gesamtsieg von Bente Skari

Mit ihrem 24. Platz am Holmenkollen schloss Brigitte Albrecht Loretan ihre internationale Karriere mit ihrem besten Weltcup- Ergebnis dieses Winters ab. Die Walliserin startete verhalten und kam nach dem ersten Drittel etwas besser in Fahrt. Nach 12 km wurde sie von der 30 Sekunden nach ihr gestarteten Russin Jewgenia Medwedewa-Arbuzowa eingeholt und vermochte ihr während rund 8 km zu folgen.

«Ich habe alles probiert. Mehr lag nicht drin. Innert drei Wochen habe ich meinen dritten langen Wettkampf bestritten. Ich denke, mir ist ein anständiges Resultat gelungen», merkte Brigitte Albrecht Loretan an, die noch ein einziges weiteres Rennen auf dem Programm hat. «Ich werde mich gut auf die 30-km-Meisterschaft vorbereiten. Aber selbst wenn ich dort den Titel gewinnen sollte, ändert dies an meinem Rücktritt nichts», hielt die Walliserin deutlich fest. Der Druck sei in den vergangenen Wochen und Monaten so gross geworden, dass ihr Entscheid unumstösslich sei.

«Das war nicht mein Tag. Ich hatte grosse Mühe», stellte Natascia Leonardi Cortesi nach ihrem 27. Platz fest. Die zweite Schweizer Teilnehmerin hatte immerhin die Musse gefunden, die Ambiance in der Nordmarka draussen zu geniessen, wobei der Zuschaueraufmarsch entlang der Strecke deutlich bescheidener ausgefallen war wie in früheren Jahren. Die Schweizer Langläufer waren bei diesem Traditionsanlass nicht vertreten.

Belmondo nicht so überlegen

Wer einen überlegenen Sieg von Stefania Belmondo erwartet hatte, sah sich getäuscht. Bis beinahe zur halben Distanz lag die Italienerin nur wenige Sekunden vor Kristina Smigun. Erst danach vermochte die 15-km-Olympiasiegerin ihre Reserve auf eine knappe halbe Minute auszubauen. «Mir hätte es auch genügt, mit einer Zehntelsekunde Vorsprung zu gewinnen», sagte Belmondo, die als Gewinnerin der nordischen Tournee zusätzlich 10 000 Franken Preisgeld einstrich. Die 30-km-Olympia-Erste Gabriella Paruzzi komplettierte als Dritte den italienischen Triumph.

Smigun, die auf Weltcup-Ebene erst das dritte 30-km-Rennen ihrer Laufbahn bestritt, sprach von einem harten Rennen. Sie hatte die vor ihr gestartete Karine Philippot schon vor dem 7. km eingeholt und wechselte sich danach mit der Französin in der Führung ab. Der Nutzen war für beide Athletinnen gross. Smigun rettete gegen Paruzzi den 2. Platz, Philippot erzielte als Vierte ihr bestes Weltcup-Ergebnis.

Weil Katerina Neumannova (Tsch, 8.) Mühe mit der Distanz bekundete, reichte Bente Skari der 15. Rang, um ihren dritten Weltcup-Gesamtsieg nach 1999 und 2000 sicherzustellen. Vor dem abschliessenden Birkebeiner-Rennet vom nächsten Samstag weist die Norwegerin 104 Zähler Vorsprung auf und kann nicht mehr eingeholt werden.

Von Anfang an vorne

Wer damit gerechnet hatte, die Norweger würden im Skating eine Niederlage einstecken, wurde eines Besseren belehrt. Thomas Alsgaard führte von Anfang an. In seinem Schlepptau kam Kristen Skjeldal auf den 2. Platz, womit ein norwegischer Doppelsieg Tatsache wurde. Alsgaard verzeichnet einen starken Saisonschluss. Der Zweite des Verfolgungsstartrennens in Salt Lake City und Staffel-Olympiasieger war vor einer Woche in Falun (Sd) erfolgreich und feierte in Oslo den zwölften Weltcup-Erfolg seiner Karriere.

Mit einem Spitzenergebnis hätte es Per Elofsson schaffen können, den Weltcup vorzeitig zu entscheiden. Doch bei halber Distanz schien der Schwede vor der Aufgabe, nachdem er auf Position 27 abgerutscht war. Mit einer mirakulösen dritten Runde arbeitete sich Elofsson auf den 9. Rang zurück, womit ihm vor dem letzten Weltcuprennen ein ansehnlicher Punktevorsprung verbleibt.

(kil/sda)