Duell der Unerfahrenen

Zum erst dritten Mal stehen auch Schweizer Spieler im Endspiel der Champions League. Stéphane Chapuisat (1997) und Ciriaco Sforza (2001) krönten ihre Teilnahme mit Borussia Dortmund respektive Bayern München mit dem Titel. Philippe Senderos (21) und Johan Djourou (19) -- beide werden wahrscheinlich nicht von Beginn an spielen -- sind mit Arsenal zwar Aussenseiter, aber ein gefährlicher, wie Trainer Arsène Wenger betont.

Zehn Spiele ohne Gegentor

Wie der FC Liverpool im letzten Jahr blicken die Londoner auf eine zwiespältige Saison zurück. In der Meisterschaft enttäuschten sie und erkämpften sich erst in der letzten Runde den 4. Platz. In der Champions League dagegen gelang mit der Finalteilnahme das beste Resultat der Vereinsgeschichte. Anteil daran hatte nicht zuletzt Senderos.

Der Genfer bildete mit Emmanuel Eboué, Kolo Touré und Mathieu Flamini wochenlang eine unüberwindbare Abwehr. Zehn Spiele in Folge blieb Arsenal zuletzt ohne Gegentor. Goalie Jens Lehmann ist im Europacup seit 919 Minuten ungeschlagen.

Senderos und Flamini, die sich erst in den letzten Tagen von einer Verletzung erholt haben, werden wohl den englischen Internationalen Ashley Cole und Sol Campbell Platz machen müssen. An der Taktik der Finalgegner dürfte dies nichts ändern: Arsenal ist prädestiniert zum Verteidigen, Barcelona wie geschaffen zum Angreifen.

«Ich habe grössere Kopfschmerzen als Wenger. Es wird einfacher für Arsenal als für uns. Wir gehen ein grösseres Risiko ein, weil wir in ihrer Hälfte spielen werden. Sie warten auf unsere Fehler», sagt Barcelonas Erfolgscoach Frank Rijkaard, der die Champions League als Spieler dreimal gewann.

Eine Handvoll Stars

Mit dem Weltfussballer Ronaldinho, dem Kameruner Samuel Eto´o und dem Franzosen Ludovic Giuly verfügt der spanische Meister über ein herausragendes Offensivtrio. Besonders Ronaldinho wird Arsenal in den Griff bekommen müssen, um den zweiten Champions-League-Titel der Katalanen nach 1992 zu verhindern. Der Brasilianer bestreitet seinen ersten europäischen Final ausgerechnet in Paris, wo er seine Auslandkarriere mit dem PSG begonnen hat: «Das ist eine zusätzliche Motivation für mich», sagt der herausragende Techniker.

Der Schlüsselspieler auf Seite Arsenals ist zweifellos Thierry Henry, der die Konter gewinnbringend abschliessen soll. Der Rekordtorschütze des Vereins ist in einem Pariser Vorort aufgewachsen und kennt das Stade de France wie kaum ein anderer. Er gewann in dieser Arena mit Frankreich den Weltmeistertitel und schoss mit dem Nationalteam in 26 Partien elf Tore. In dieser Saison wurde der schnelle Stürmer trotz einer längeren Verletzungspause im Herbst überlegen Torschützenkönig der Premier League.

Dass er seit Monaten mit dem FC Barcelona in Verbindung gebracht wird, gibt dem Duell weitere Brisanz. In jedem Fall in einem Gewissenskonflikt steckt der erstaunliche Cesc Fabregas. Der 19-jährige Spanier wechselte als Junior von Barcelona nach London und kann nicht mal auf die Unterstützung seiner Familie zählen. Diese drückt dem FC Barcelona die Daumen.

Neue Generation

Stars, Gerüchte und Geschichten -- alles scheint angerichtet für einen ausserordentlichen Final zweier junger Mannschaften; nur Barcelonas Mittelfeldspieler Deco und Giuly verfügen über Finalerfahrung. Alternde Stars wie Zinédine Zidane, Ronaldo, Luis Figo oder Paolo Maldini verabschiedeten sich frühzeitig aus dem Wettbewerb. Das heutige Spiel vor 77 500 Zuschauern, unter ihnen der britische Premierminister Tony Blair und Spaniens König Juan Carlos, steht im Zeichen der Jugend.

Die voraussichtlichen Aufstellungen:

Stade de France, Paris. -- SR Hauge (No).

Barcelona: Valdes; Oleguer, Marquez, Puyol, van Bronckhorst; Iniesta, Edmilson, Deco; Giuly, Eto´o, Ronaldinho.

Arsenal: Lehmann; Eboué, Touré, Campbell (Senderos), Cole; Ljungberg, Gilberto Silva, Fabregas, Hleb; Henry, Reyes. -- Ersatz: u.a. Djourou.

Der Weg der Finalisten

Barcelona. Vorrunde. Gruppe C (je 6 Spiele): Bremen - Barcelona 0:2 und 1:3. Panathinaikos Athen - Barcelona 0:0 und 0:5. Barcelona - Udinese 4:1 und 4:3. Rangliste: 1. Barcelona 16. 2. Bremen 7. 3. Udinese 7. 4. Panathinaikos Athen 4. -- Achtelfinal: Barcelona - Chelsea 2:1 und 1:1. -- Viertelfinal: Barcelona - Benfica Lissabon 2:0 und 0:0. -- Halbfinal: Barcelona - Milan 1:0 und 0:0.

Arsenal. Vorrunde. Gruppe B: Arsenal - Thun 2:1 und 1:0. Ajax Amsterdam - Arsenal 1:2 und 0:0. Sparta Prag - Arsenal 0:2 und 3:0. Rangliste: 1. Arsenal 16. 2. Ajax Amsterdam 11. 3. Thun 4. 4. Sparta Prag 2. -- Achtelfinal: Arsenal - Real Madrid 1:0 und 0:0. -- Viertelfinal: Arsenal - Juventus Turin 2:0 und 0:0. -- Halbfinal: Arsenal - Villarreal 1:0 und 0:0.

Torschützenliste

1. Andrej Schewtschenko (Milan) 9. 2. Ronaldinho (Barcelona) 7. 3. David Trezeguet (Juventus Turin) 6. 4. Samuel Eto´o (Barcelona), Johan Micoud (Bremen), Thierry Henry (Arsenal), Kaka (Milan) und Adriano (Inter Mailand) je 5. 9. Peter Lövenkrands (Glasgow Rangers), John Carew (Lyon), Juninho (Lyon), Filippo Inzaghi (Milan), Julio Cruz (Inter Mailand) und Vincenzo Iaquinta (Udinese) je 4.

Alle bisherigen Finals der Champions League

1993 München Olympique Marseille - AC Milan 1:0 (1:0) 1994 Athen AC Milan - FC Barcelona 4:0 (2:0) 1995 Wien Ajax Amsterdam - AC Milan 1:0 (0:0) 1996 Rom Juventus Turin - Ajax Amsterdam 1:1 n.V Juventus 4:2-Sieger im Penaltyschiessen 1997 München Dortmund - Juventus Turin 3:1 (2:0) 1998 Amsterdam Real Madrid - Juventus Turin 1:0 (0:0) 1999 Barcelona Manchester U. - Bayern München 2:1 (0:1) 2000 Paris Real Madrid - Valencia 3:0 (1:0) 2001 Mailand Bayern München - Valencia 1:1 n.V. Bayern 5:4-Sieger im Penaltyschiessen 2002 Glasgow Real Madrid - Leverkusen 2:1 (2:1) 2003 Manchester AC Milan - Juventus Turin 0:0 n.V. Milan 3:2-Sieger nach Penaltyschiessen 2004 Gelsenkirchen FC Porto - Monaco 3:0 (1:0) 2005 Istanbul Liverpool - AC Milan 3:3 n.V. Liverpool 3:2-Sieger im Penaltyschiessen

(fest/sda)