ETH-Forscher sind Alzheimer auf der Spur

Typisch für die Alzheimer-Krankheit sind Plaques - Ablagerungen im Gehirn. Sie entstehen dadurch, dass sich ein bestimmtes Eiweiss innerhalb einer Membran spaltet. Die Forschenden vermuten, dass es sich um das Eiweiss Presenilin handelt.

Sie haben nun ein anderes Eiweiss entdeckt, das dem Presenilin ganz ähnlich ist, und ebenfalls Spaltungen in einer Membran bewirkt. Dieses Eiweiss wird SPP genannt. Die Entdeckung wird als Beweis genommen, dass das Presenilin tatsächlich für die Bildung der Plaques verantwortlich ist.

Die Entdeckung von SPP ist aber nicht nur für die Alzheimer-Forschung wichtig, sondern hat vor allem auch eine Bedeutung bei der Hepatitis-C-Erkrankung.

Zudem hat das ETH-Forscherteam unter Leitung von Bruno Martoglio herausgefunden, dass es eine ganze Familie von Eiweissen gibt, die analog sind zu SPP. Jetzt wird abgeklärt, ob diese auch bei der Entstehung von Alzheimer eine entscheidende Rolle spielen. Martoglios Arbeit ist im Wissenschaftsmagazin «Science» vom Freitag publiziert.

Die Forschenden suchen nun Hemmstoffe gegen das Protein SPP. Diese könnten möglicherweise in der Anti-Hepatitis-C-Therapie eingesetzt werden. Da das Protein eine wichtige Funktion in der Zelle habe, könnten damit allerdings gravierende Nebenwirkungen verbunden sein, sagte Martoglio.

Die Erkenntnisse der Grundlagenforschung können ein Schritt sein auf dem Weg zur Entwicklung eines Medikaments gegen Alzheimer. Martoglio warnte aber vor überspannten Hoffnungen: Bis ein solches entwickelt, getestet und auf dem Markt sei, gehe es noch Jahre.

(bb/sda)