Eishockey: Schweden hoffen auf Superstars

Überzeugte das Team von Hardy Nilsson bis zum Viertelfinal (4:1 gegen Lettland) durch eine geschlossene Teamleistung, stossen für die letzten beiden Partien mit Forsberg, der zwischen Mikael Nylander und Jonas Höglund stürmen wird, und Lidström zwei Superstars dazu. "Es sind nicht einfach zwei Spieler, sondern DIE zwei Spieler", sagte Nilsson.

Bester Spieler der Welt

Forsberg gilt, obwohl an einer Buchmuskelzerrung leidend, als zur Zeit bester Spieler der Welt, und Lidström wurde in der NHL in den letzten drei Saisons als bester Verteidiger ausgezeichnet.

Genau diese späten Zuzüge wecken seitens der Amerikaner Hoffnungen auf die erste Finalteilnahme. "Die beiden Spieler können die Chemie in der Mannschaft zerstören", hofft der US-Routinier Erich Weinrich.

Das Team der Amerikaner ist zwar fast durchwegs mit gestandenen NHL-Spielern durchsetzt, grosse Namen finden sich im Kader aber kaum. So war es wenig erstaunlich, dass der in Deutschland engagierte Andy Roach den entscheidenden Penalty im Viertelfinal gegen die Tschechen verwertete.

Warten auf eine Medaille

Während die USA seit 1996 (Bronze) auf einen Medaillengewinn warten und der letzte von zwei Titeln gar 44 Jahre zurückliegt, schaffen die Schweden an Weltmeisterschaften den Sprung aufs Podest in beeindruckender Regelmässigkeit.

In den letzten 17 Jahren kehrte das "Tre-Kronor"-Ensemble 14 Mal mit Edelmetall nach Hause. Allerdings warten die Schweden seit dem Erfolg 1998 in Zürich auf den achten Titel.

Mit der erfolgreichen Titelverteidigung würde Kanada zum 23. Mal Gold gewinnen und wäre dann alleiniger Rekordhalter. Nach dem Sieg im Vorjahr gegen Schweden egalisierten die Nordamerikaner die Bestmarke der Sowjetunion.

Slowakei im Hoch

Von bisher fünf Vergleichen mit der Slowakei gewann Kanada zwei, verlor aber das letzte Duell vor zwei Jahren im WM-Viertelfinal. In der Folge holten die Osteuropäer ihren bisher einzigen, viel bejubelten WM-Titel.

Im Team von Mike Babcock ist der erst 23-jährige Dany Heatley zweifellos der herausragende Akteur. Der Stürmer der Atlanta Thrashers, der im letzten Sommer bei einem Autounfall schwere Verletzungen erlitten hatte, ist mit sieben Treffern der beste Torschütze des Turniers. Sein bisher letzter war sein Goal in der Verlängerung gegen Finnland.

Kanada hinterliess im Turnier bis zum Viertelfinal einen weitgehend souveränen Eindruck und verlor einzig die allerdings bedeutungslose Vorrunden-Partie gegen Gastgeber Tschechien 2:6.

Im Titelrennen

Erst im Viertelfinal schienen den Nordamerikanern ihre Grenzen von Finnland aufgezeigt, doch holten sie dreimal einen Rückstand (0:2, 2:3, 3:4) auf, und dank Heatleys Geschoss verblieben sie weiter im Titelrennen.

Wie fast immer im Schatten der Grossen absolvierten die Slowaken ihr bisheriges Pensum. Im Land des grossen und wenig geliebten Bruders nahmen meist nur die direkten Gegner von den Leistungen des Teams von Frantisek Hossa Notiz.

Dabei weist es von den vier Halbfinalisten das beste Torverhältnis aus. Neben offensiven Stars wie Jozef Stümpel, Miroslav Satan oder Pavol Demitra verfügt die Slowakei über die beste Defensive des Turniers. In bisher sieben Spielen blieben die Weltmeister von 2002 vier Mal ohne Gegentor.

A-WM in Tschechien. Halbfinals in Prag. Heute (Samstag). 16.15 Uhr: Slowakei - Kanada. -- 20.15 Uhr: USA - Schweden. -- Bei unentschiedenem Spielstand nach 60 Minuten folgt eine zehnminütige Verländerung (4-gegen-4-Feldspieler), anschliessend käme es zum Penaltyschiessen.

(bsk/Si)