Den letzten Wettkampf bestritten Hugentoblers im Februar 2002, als sie bei den Olympischen Spielen in Salt Lake City den 14. Platz erreichten. Bereits einen Monat später fehlten die beiden an den WM in Nagano wegen einer hartnäckigen Virusinfektion, die sich Eliane (22) zugezogen hatte.

Im November 2002 musste das erfolgreichste Schweizer Eistanzpaar den Saisonstart verschieben, weil Daniel (24) durch dauernde Fehlbelastung an einem Verhebetrauma in der Wirbelsäule litt.

Zwar planten die Hugentoblers ihre inzwischen 14. Saison mit dem Fernziel "Olympia 2006 in Turin" und starteten bereits im Juli die Vorbereitung in Newark (USA) unter dem russischen Trainerduo Natalja Linitschuk/Gennadi Karponosow.

Doch Daniels weiterhin bestehenden Rückenprobleme liessen ein weiteres ernsthaftes Training nicht mehr zu. "Ich lag nach kurzer Zeit bereits wieder vier Tage im Bett und musste teilweise mit schmerzstillenden Medikamenten trainieren", schildert Daniel.

Beide wollen nun mindestens ein Jahr Abstand vom Eiskunstlauf nehmen und sich ihren Ausbildungen widmen. Ob sie als Trainer wieder aufs Eis zurückkehren, ist noch völlig offen. Obwohl Eliane auf Grund ihrer physischen Verfassung mit einem anderen Partner weiter Wettkämpfe bestreiten könnte, weist sie diese Option entschieden von sich: "Daniel und ich haben einen mündlichen Vertrag abgeschlossen. Wenn einer von uns aufhört, dann tut das der andere auch. Wir sind als Hugentobler/Hugentobler bekannt geworden, und so soll es auch bleiben."

Eliane und Daniel Hugentobler dominierten die Schweizer Eistanz-Szene in den letzten Jahren. Zwischen 1998 und 2002 wurden sie fünfmal in Folge Schweizer Meister. An den Heim-EM in Lausanne im Januar 2002 erreichten sie mit dem 9. Platz die erste Schweizer EM-Top-Ten-Klassierung seit 1963. Damals waren Marlyse Fornachon und Charly Pichard EM-Sechste geworden.

(bert/Si)