Statt Wasser wie auf der Erde gibt es auf Titan allerdings flüssiges Methan, statt Silikatgestein Wassereis und die Vulkane des Titan speien keine Lava wie auf der Erde, sondern sehr kaltes Eis, erklärte Tomasko bei einer Vorstellung der ersten Ergebnisse und Titan-Fotos am Sitz der Europäischen Weltraumorganisation (ESA).

Begeisternde Welt

Der geheimnisvolle Saturn-Mond ist nach den ersten Auswertungen eine uns alle begeisternde Welt, sagte der Huygens-Projektwissenschafter Pierre Lebreton. Die gelieferten Daten sind so überwältigend, dass die Fachleute die ganze Woche unermüdlich gearbeitet haben.

Sie verstehen den Mond, auf dem es möglicherweise Jahreszeiten gibt, bereits besser: Von der Erde her bekannte geophysikalische Prozesse laufen auf dem Titan mit sehr exotischen Verbindungen unter ganz anderen Bedingungen ab. So deute die verblüffende Entdeckung des Edelgases Argon-40 an, dass Vulkane Wassereis und Ammoniak spuckten.

Hohe Methankonzentrationen

Wir können die hohen Methankonzentrationen in Bodennähe nachweisen, das ist also eine entflammbare Naturgas-Welt, eine aussergewöhnliche Sache, erklärte der Atmosphärenfachmann Toby Owen.

Die Wissenschafter gehen davon aus, dass aus dem Boden des Saturn-Mondes immer neues Methan austritt, können sich den Vorgang aber noch nicht genau erklären. Das auf der Erde als Grubengas bekannte Methan ist eine organische Verbindung, die bei den Temperaturen von minus 170 Grad Celsius auf dem Titan flüssig oder gasförmig vorkommt.

Dort, wo Huygens vor einer Woche gelandet ist, sieht es aus wie in einem ausgetrockneten Flussbett in Arizona, sagte Huygens-Projektleiter Lebreton. Die Flüsse und Seen in der abgebildeten Titan-Region scheinen gegenwärtig ausgetrocknet. Vor nicht zu langer Zeit dürfte es dort jedoch Methan geregnet haben.

(bert/sda)