Die rund 175 Kilometer nordwestlich von Bagdad gelegene Stadt Tikrit ist Heimatort des untergetauchten Staatschefs Saddam Hussein.

Vor dem Vormarsch der Bodentruppen hatte die US-Luftwaffe militärische Ziele im Raum Tikrit bombardiert, berichtete der arabische Sender El Arabija.

Das US-Zentralkommando in Katar sprach von heftigem Widerstand in Nordirak. Reste der Republikanischen Garden hätten sich zusammengeschlossen und lieferten sich schwere Kämpfe mit US-Einheiten, sagte Majorin Nielson-Green am Stützpunkt El Sailijah.

Unterdessen sind die Invasionstruppen in Irak weiter bemüht, das Chaos und die Anarchie in den Städten in den Griff zu bekommen. Bereits von Montag an sollen US-Soldaten gemeinsam mit reaktivierten irakischen Polizisten in der Hauptstadt Bagdad auf Streife gehen, um Plünderungen zu verhindern.

Man hoffe, dass bald bis zu 3000 Beamte wieder im Dienst seien, um die öffentliche Ordnung wiederherzustellen, sagte ein US-Presseoffizier.

Die meisten Spitäler in Bagdad sind nach Informationen des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) nach Plünderungen weiterhin geschlossen. US-Soldaten hätten damit begonnen, einige Spitäler zu bewachen, sagte eine IKRK-Sprecherin in Genf.

In der zentralirakischen Stadt Nadschaf umstellten Bewaffnete das Haus des höchsten irakischen Schiiten-Führers. Ayatollah Ali Sistani wurde aufgefordert, innerhalb von 48 Stunden Irak zu verlassen. Dies berichtete gemäss afp ein Geistlicher in Kuwait.

(rr/sda)