Erster privater Weltraumflug geglückt

publiziert: Montag, 21. Jun 2004 / 19:44 Uhr

Mojave - Zum ersten Mal in der Geschichte der Raumfahrt hat ein privates Raumschiff das Weltall erreicht. Der historische Abstecher ins All dauerte nur etwa eineinhalb Stunden.

Eindrückliche Aussicht auf den blauen Planeten.
Eindrückliche Aussicht auf den blauen Planeten.
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US-Astronaut Mike Melvill schwebte in seinem Ein-Mann-Raumschiff etwa drei Minuten im Weltall - mehr als hundert Kilometer über der Erde - bevor er wieder in die Atmosphäre eintauchte. Wohlbehalten landete er sodann wieder auf dem Flughafen Mojave im US- Bundesstaat Kalifornien. Mit Jubel begrüssten zehntausende den ersten Privat-Astronauten auf seinem Heimatplaneten.

Das Trägerflugzeug White Knight hatte SpaceShipOne zunächst von Mojave aus auf eine Höhe von 15 Kilometern gebracht und dann ausgeklinkt. Daraufhin startete der 62-jährige Melvill den Raketenmotor, der das Gefährt mit dreifacher Schallgeschwindigkeit (mehr als 3000 Stundenkilometer) in die Höhe von rund 103 Kilometern katapultierte; die 100-Kilometer-Marke gilt als Grenze zwischen Erdatmosphäre und Weltall.

Einige Minuten schwerelos

Nach Verlassen der Atmosphäre verbrachte Melvill einige Minuten in Schwerelosigkeit und bekam Gelegenheit, den Blick in die schwarze Weite des Alls und auf die blaue Erde zu geniessen. Mit der Pioniertat hofft der Konstrukteur von SpaceShipOne, Luftfahrtingenieur Burt Rutan, eine neue Ära in der kommerziellen Raumfahrt einzuleiten. Wir wollen, dass unsere Kinder einmal zu anderen Planeten reisen können, erklärte der Erbauer von SpaceShipOne am Sonntag.

Rutan plant, kommerzielle Flüge für zahlungskräftige Kunden anzubieten - zum Preis von rund 100 000 Dollar (rund 123 000 Franken). Mit dem Bau weiterer Raumfähren bis 2010 könnte der Preis dann auf weniger als 10 000 Dollar gedrückt werden. Bereits in naher Zukunft sollen drei Touristen gleichzeitig ins All fliegen können.

(rp/sda)

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