Essensreste enthüllen Saurier-Frass

Peter Doyle von der Universität Greenwich und seine Kollegen Jason Wood und Emma Shakides entdeckten die uralten Speisereste in einer Tongrube nahe dem englischen Peterborough. Den Wissenschaftlern zufolge handelt es sich dabei um das älteste bekannte Erbrochene der Welt.

Die versteinerten Schalen stammten von so genannten Belemniten, tintenfischähnlichen Meerestieren aus der Kreidezeit. Mit einem Elektronenmikroskop fanden die Forscher darauf von Magensäure eingeätzte Spuren. Sie schliessen daraus, dass die Belemniten von urzeitlichen Fischsauriern (Ichthyosauriern) gefressen wurden.

Diese delfingrossen, fischartigen Meerestiere spuckten demnach die unverdaulichen Schalen wieder aus, ähnlich wie eine Eule die Überreste einer erbeuteten Maus wieder auswürgt.

"Es ist sehr unwahrscheinlich, dass diese Schalen den Verdauungstrakt des Ichthyosauriers passiert haben", erläuterte Doyle. "Sie hätten das weiche Gewebe der inneren Organe der Reptilien beschädigt. Die einzige Alternative ist, dass die Schalen ausgespuckt wurden."

Das jugendliche Alter der fossilen Belemniten weise darüber hinaus darauf hin, dass die Schalentiere nicht eines natürlichen Todes gestorben seien. "Wir glauben, dass damit erstmals die Existenz von fossilem Erbrochenen in einem grösseren Rahmen zweifelsfrei bewiesen worden ist."

(bb/sda)