Wesolowski wird vorgeworfen, während seines Aufenthalts in der Dominikanischen Republik von 2008 bis 2013 Kinder sexuell missbraucht zu haben. Zudem soll er während eines Aufenthalts im Vatikan zwischen August 2013 und September 2014 kinderpornographisches Material aus dem Internet heruntergeladen haben.

Härtere Linie gegen Kindesmissbrauch

Der 66-Jährige leidet bereits seit längerem unter nicht öffentlich bekannten gesundheitlichen Problemen. Wesolowski war im September 2014 im Vatikan festgenommen und zunächst unter Hausarrest gestellt worden. Nach einem disziplinarischen Verfahren wurde der frühere Erzbischof in den Laienstand versetzt - der höchsten möglichen Strafe in der Kirche.

Der Prozess gegen den einstigen Geistlichen ist eine Premiere im Vatikan. Sie zeigt die härtere Linie, die Papst Franziskus gegen Kindesmissbrauch verfolgt.

Im Juni stimmte das katholische Kirchenoberhaupt auch der Schaffung eines Gerichts zu, das die Vertuschung von Missbrauchsfällen durch Bischöfe ahnden soll. Damit folgte er einer Empfehlung eines neu gegründeten Gremiums gegen sexuellen Missbrauch durch Geistliche.

(jz/sda)