Federer wieder gegen Ljubicic

Wieder Ljubicic! Federer und der 26-jährige Kroate standen sich schon im Januar in Doha, im Februar in Rotterdam und im März in Dubai gegenüber -- immer im Final, stets siegte Roger Federer. Ljubicic gewann aber 2005 sogar ein Einzel mehr als Federer (23:22).

Federer: "Ljubicic hat sich jetzt zu bestätigen. Seine Resultate sind toll. Aber Turniere hat er noch nicht gewonnen. Seine vier Finals in diesem Jahr kamen alle an kleineren Turnieren. Ich will ihm nichts wegnehmen, aber an den Grand-Slam- und Masters-Series-Turnieren muss er erst noch zeigen, was er drauf hat. Vielleicht schafft er ja in Indian Wells oder Key Biscayne den Durchbruch."

Etwas anders sieht es Ljubicic:
"Finalqualifikationen sind doch tolle Resultate, besonders wenn der Bezwinger dreimal Federer heisst und einmal Joachim Johansson, der in der Halle zu den besten Spielern der Welt zählt. In Dubai war ich nahe dran, Federer zu besiegen. Ich glaube nicht, dass man mir die Finalniederlagen als Schwächezeichen anlasten kann."

Seit Dubai tankte Ljubicic weiter Selbstvertrauen -- mit den Siegen im Davis Cup gegen Andre Agassi und Andy Roddick. Ljubicic: "Andy (Roddick) und (Andre) Agassi über drei Gewinnsätze zu schlagen war riesig. Zwei Sätze kann man zuweilen gewinnen, ohne wirklich gut zu spielen. Aber beim best-of-5 musst Du der bessere Spieler sein, um gewinnen zu können."

Roger Federer ist froh, dass das Turnier nun richtig los geht. Federer: "Ich kam zu zwei komfortablen Siegen, konnte mich auf dem Centre Court einspielen und bin für die starken Gegner bereit."

In der Partie gegen Gilles Muller, Luxemburgs Junioren-Weltmeister von 2001, konnte sich der Baselbieter sogar Konzentrationslücken erlauben. Im ersten Satz brachte er wie schon gegen Mardy Fish bei 5:1 ein Aufschlagspiel nicht durch; im zweiten Satz, in dem er aber ebenfalls sofort 4:0 führte, vergab er zwölf Break- und die ersten sechs Matchbälle. Das störte Federer indes nicht, denn "in den wichtigen Phasen spielte ich sehr gut".

Safin verlor

Auf Revanchen muss Federer am Wüstenturnier verzichten. Tomas Berdych, der ihm im August an den Olympischen Spielen von Athen die zweitletzte Niederlage zufügte, unterlag Ljubicic nach Breakvorsprung im ersten Satz mit 4:6, 1:6. Und Marat Safin, Federers einziger Bezwinger 2005, scheiterte mit 5:7, 4:6 an Taylor Dent, der zum dritten Mal in seiner Karriere einen Top-Ten-Spieler besiegte. Safin hätte im Halbfinal auf Federer treffen können.

Indian Wells, Kalifornien. ATP-Masters-Series- und WTA-Tier-1-Turnier (4,2 Mio. Dollar/Hart). Männer-Einzel. 3. Runde:
Roger Federer (Sz/1) s. Gilles Muller (Lux) 6:3, 6:2. Lleyton Hewitt (Au/2) s. Michael Llodra (Fr) 6:2, 7:6 (7:2). Taylor Dent (USA/30) s. Marat Safin (Russ/4) 7:5, 6:4. Ivan Ljubicic (Kro/13) s. Tomas Berdych (Tsch) 6:4, 6:1. Guillermo Canas (Arg/14) s. Juan Ignacio Chela (Arg/22) 7:5, 2:6, 6:4. Paul-Henri Mathieu (Fr) s. Jan Hernych (Tsch) 6:4, 4:6, 7:6 (8:6). -- Achtelfinal-Tableau: Federer (1) - Ljubicic (13), Nalbandian (10) - Kiefer (29), Dent (30) - Canas (14), Robredo (12) - Henman (6); Moya (7) - Santoro, Gonzalez (17) - Roddick (3), Coria (5) - Agassi (9), Mathieu - Hewitt (2).

Frauen-Einzel. Achtelfinals:
Lindsay Davenport (USA/1) s. Viktoria Kutusowa (Ukr) 6:1, 6:4. Maria Scharapowa (Russ/3) s. Fabiola Zuluaga (Kol/19) 4:6, 6:2, 7:5. Mary Pierce (Fr/20) s. Nadja Petrowa (Russ/6) 6:2, 6:2. Nathalie Dechy (Fr/7) s. Jessica Kirkland (USA) 7:5, 6:2. Conchita Martinez (Sp/23) s. Maria Kirilenko (Russ) 7:5, 6:3. Kim Clijsters (Be) s. Jewgenia Linezkaja (Russ/30) 6:2, 6:1. -- Viertelfinal-Tableau: Davenport (1) - Dechy (7), Scharapowa (3) - Pierce (20); Kusnezowa (5) - Dementjewa (4), Martinez (23) - Clijsters.

(Rolf Bichsel, Indian Wells/Si)