Federers erste Saisonniederlage

Zu Beginn des vierten Vergleichs zwischen den Nummern 1 und 2 der Weltrangliste schien Federer ungefährdet dem zweiten Sieg entgegenzusteuern. Der Baselbieter trat souverän und abgeklärt auf und diktierte die Ballwechsel fast nach Belieben.

Die Wende leitete Nadal gegen Ende des zweiten Durchgangs ein, als ihm zum 5:4 der erste Servicedurchbruch gelang. Im Entscheidungssatz vermochte Federer auf das erste Break des Spaniers noch zu reagieren und nochmals auszugleichen. Als Nadal ihm aber im neunten Game ein weiteres Mal den Aufschlag abnahm, kam dies der Entscheidung gleich.

Verpasste Revanche

Federer, der im Januar in Doha und danach beim Australian Open triumphiert hatte, musste nach 16 gewonnenen Partien erstmals in diesem Jahr als Verlierer vom Platz. Er verpasste damit auch die Revanche für die Niederlage, die er im Halbfinal des letztjährigen French Open gegen Nadal hatte hinnehmen müssen.

Nadal seinerseits hat dagegen mit Nachdruck bestätigt, dass er auch in diesem Jahr Federers erster Herausforderer sein dürfte. Der Sieg des Mallorquiners ist umso höher einzustufen, zumal er in Dubai nach den überstandenen Problemen mit dem linken Fuss erst sein zweites Turnier in dieser Saison bestritt. Die Verletzung hatte ihn seit Oktober von der Tour ferngehalten.

(bert/Si)