France: quinquennat adopté mais abstention record

Selon les estimations des instituts de sondage, le "oui" recueille entre 72,5 % et 73,7 % des voix et le "non" entre 26 % et 27,5 %. L´abstention s´élève à 70 %.

Interroger les Français

Le précédent record d´abstention remontait au 6 novembre 1988, lorsque 63,11 % des électeurs ne s´étaient pas rendus dans les bureaux de vote pour se prononcer sur le nouveau statut de la Nouvelle-Calédonie.

Jacques Chirac est rapidement intervenu à la télévision et à la radio, jugeant que toute autre voie aurait conduit à une "démocratie confisquée". "L´abstention ne signifie pas qu´il y a trop de référendums, trop de démocratie, elle signifie au contraire qu´il n´y en a pas assez, il importe de ne jamais se laisser dissuader d´interroger les Français", a déclaré le chef de l´Etat.

Une idée de la démocratie

"S´agissant d´une réforme qui touche aux liens essentiels unissant le chef de l´Etat aux Français, je me devais de vous interroger", a-t-il dit. "Il n´aurait pas été conforme à l´idée que je me fais de la démocratie de vous laisser à l´écart du choix", a-t-il ajouté.

Lionel Jospin s´est lui aussi réjoui de l´adoption de la réduction de sept à cinq ans du mandat présidentiel, tout en regrettant la "très faible participation". Le premier ministre a promis que d´autres réformes institutionnelles suivraient.

Chirac accusé

Le chef de l´Etat avait choisi le référendum plutôt qu´une révision constitutionnelle par la voie du Parlement réuni en Congrès: Les responsables politiques invités sur les plateaux de télévision l´ont mis en accusation.

Jean-Pierre Chevènement, ancien ministre de l´intérieur de Lionel Jospin et président du Mouvement des citoyens, a regretté que le chef de l´Etat ait décidé de poser "une question tronquée" aux Français en soumettant à référendum le quinquennat "sec", sans amendement parlementaire.

Immense gâchis

Le Vert Noël Mamère a parlé d´"immense gâchis". "Un tel taux d´abstention doit interroger le personnel politique", a-t-il dit en notant que "c´est un gaulliste qui est en train d´enterrer le référendum". Il a parlé de "double désaveu" et de "double méprise" pour Jacques Chirac", "effet direct de la cohabitation qui débouche sur l´immobilisme".

François Hollande, premier secrétaire du Parti socialiste, a expliqué le taux d´abstention record par le fait que les Français avaient "le sentiment que c´était fait que c´était joué". Il a souhaité pour sa part que l´adoption du référendum ouvre la voie à d´autres réformes institutionnelles. "Le quinquennat, maintenant, est passé, et nous pouvons ouvrir d´autres pistes", a-t-il dit.

Pasqua triste, Le Pen réjoui

Charles Pasqua, président du Rassemblement pour la France (RPF), s´est déclaré "triste pour la démocratie" après le taux d´abstention record. Jean-Marie Le Pen, président du Front national, s´est dit "réjoui". "Le non obtient un succès très sérieux contre la classe politicienne", a souligné le dirigeant d´extrême droite.

L´ancien président Valéry Giscard d´Estaing, qui avait relancé le débat sur le quinquennat en déposant une proposition parlementaire en mai, a noté que "les Français n´ont pas voté contre le quinquennat". "Ils ont pensé qu´il n´était pas utile d´avoir un référendum. Pour moi, la voie raisonnable était la voie du Congrès", a précisé l´ancien chef de l´Etat.

(klei/sda)