Fussball: Die Liga der Herausgeforderten

Dieser europaweit einzigartige Modus hat zur Folge, dass die Rangliste schneller als bei der Drei-Punkte-Regel klare Konturen aufweisen wird. Nach 180 Meisterschaftsminuten dürften den Erstplatzierten und den Tabellenletzten acht Zähler trennen.

Und wie sieht es im kommenden Mai aus? Hat dann eine Equipe sagenhafte 120 Punkte gesammelt? Sogar eine Steigerung zu diesen Rekord verdächtigen Zahlen ist denkbar. Sollten die Vereine den FC Sion als 27. Mitglied der Swiss Football League aufnehmen, ist das Ende der Fahnenstange erst bei 128 Punkten erreicht.

Feier trotz Niederlage?

Während 120 (oder 128) Punkte wohl nur theoretisch realisierbar sind, ist ein anderes Szenario eher vorstellbar: Eine Mannschaft gewinnt beispielsweise auswärts 2:0 und verliert dann eine Woche später zu Hause mit dem gleichen Resultat. Dann könnte sie durch einen Erfolg im Penaltyschiessen trotz Heimniederlage zwei Punkte holen und sich vom eigenen Publikum feiern lassen...

Neu sind in der ehemaligen Nationalliga B indes nicht nur Name, Modus und die Aussicht auf einige Penaltyschiessen; neu und ebenfalls mit Chancen auf einen Eintrag in der nationalen Fussball-Historie ist die enorme Zahl von fünf Aufsteigern -- fast ein Drittel der gesamten Liga. Malcantone Agno, Chiasso, Meyrin und Bulle wurden nach den 1.-Liga-Aufstiegsplayoffs promoviert, La Chaux-de-Fonds schaffte den Sprung in die Challenge League einige Tage später am grünen Tisch, indem es den Platz von Sion erbte.

Neuaufbau beim FCL

Bei dieser Vielzahl von Neuerungen und Absurditäten, an die sich der Fan gewöhnen muss und die für die Beteiligten dem Namen der Liga entsprechend eine Herausforderung darstellen, ist es schwierig, Favoriten auf den Aufstieg zu nennen (der Erste schafft die Promotion direkt, der Zweite kämpft gegen den Neunten der Super League in Hin- und Rückspiel um einen Platz in der höchsten Liga).

Prominentester Challenge-League-Teilnehmer ist der FC Luzern. Der Absteiger will sich deswegen aber nicht in die Favoritenrolle drängen lassen. Der Vorstand fordert vom neuen Trainer Urs Schönenberger nicht die Promotion.

Man wolle einen seriösen Neuaufbau vorantreiben und dem Trainer dabei genügend Zeit lassen. Dies beweist auch die Trainerwahl, bei der Schönenberger dem erfahreneren Rolf Fringer vorgezogen wurde. "Longo" zeigte in der Vergangenheit bei Kriens und Winterthur, dass er vorhandenes Potenzial ausschöpfen kann, und führte die beiden Vereine jeweils in die Auf-/Abstiegsrunde.

Indiz für einen überlegten Neuaufbau beim FCL sind auch die getätigten Transfers. Mit Yassin Mikari (Grasshoppers) und Caryl Righetti (Xamax) stiessen zwei Akteure zu Luzern, die in ihren Vereinen im Nachwuchsteam figurierten. Zudem wurde mit Alsemi Keita, dem Bruder von FCZ-Stürmer Alhassane, ein 21-jähriger Afrikaner verpflichtet.

Trotz der vorsichtigen Zielsetzung wäre die Enttäuschung am Vierwaldstättersee aber gross, würde der FCL nicht bis zum Schluss um den Aufstieg kämpfen. Ebenfalls zu beachten ist Vaduz. Die Liechtensteiner wurden im letzten Herbst B-Meister und konnten bis auf Stürmer Thomas Beck (zu Chiasso) und Verteidiger Renato Brugnoli (zu Winterthur) die wichtigsten Akteure halten.

Alte Bekannte

Eine Herausforderung ist die Challenge League für eine Reihe ehemaliger Internationaler und NLA-Akteure. Mit Maurizio Jacobacci (Delémont), Stefan Marini (Kriens), Admir Smajic (Yverdon), Jean-Michel Aeby (Meyrin) und Vladimir Petkovic (Malcantone Agno) ist ein Quintett nach beachtlicher Aktivkarriere erstmals als Chef-Trainer im Profi-Fussball tätig. Eine Funktion in der Teppich-Etage ihrer Vereine haben derweil die beiden ehemaligen NLA-Topskorer Marco Grassi und Kubilay Türkyilmaz. Grassi, zuvor als Agent von Olivier Neuville und Timothée Atouba tätig, ist seit ein paar Wochen Präsident von Aufsteiger Chiasso, während Türkyilmaz als Berater bei seinem Stammklub Bellinzona fungiert.

Die Startrunde

Freitag, 19.30 Uhr: Bellinzona - Baden (SR Von Känel), Chiasso - La Chaux-de-Fonds (Figaroli), Concordia Basel - Wohlen (Johann), Delémont - Yverdon (Wermelinger), Meyrin - Malcantone Agno (Rutschi), FC Schaffhausen - Luzern (Zimmermann).

Samstag, 17.30 Uhr: Vaduz - Bulle (SR noch offen), Kriens - Winterthur (SR noch offen).

von Stefan Wyss

(bert/Si)