Fussball: Europacup - Die Bewährungsprobe für die Schweizer

Xamax macht am Dienstag mit dem Hinspiel auf der Ferieninsel Malta gegen den FC La Valletta den Anfang. GC tritt am Mittwochabend im Hardturm als Aussenseiter gegen den letztjährigen Champions-League-Teilnehmer AEK Athen an, während den Young Boys nach ihrem geglückten Saisonstart gegen Mypa Anjalankoski bereits im Hinspiel am Donnerstag in Finnland ein positives Ergebnis zugetraut werden darf.

Spitzenspiel Lazio gegen Benfica

Am Dienstag und Mittwoch (12./13. August) stehen die 16 Drittrunden-Hinspiele der Champions-League-Qualifikation im Programm. Die Rückspiele finden am 27. August (Mittwoch) statt. Neben den Grasshoppers, auf die sich das Schweizer Interesse fokussiert, stösst das Kräftemessen zwischen den ehemaligen Europacupsiegern Lazio Rom (1999 letzter Gewinner des Cupsieger-Wettbewerbs) und Benfica Lissabon (zweifacher Sieger des Meistercups) auf das grösste Interesse.

Der deutsche Bundesligist Borussia Dortmund trifft auf den belgischen Meister FC Brügge. Wie für die Grasshoppers dürfte der Vorstoss in die lukrative Königsklasse auch für die beiden österreichischen Vertreter schwierig sein. Meister Austria Wien mit dem in der Schweiz bestbekannten Trainer Joachim "Jogi" Löw misst sich mit Olympique Marseille, der Equipe mit dem Schweizer Leistungsträger Fabio Celestini. Der Grazer AK duelliert sich mit dem vierfachen Meistercupgewinner Ajax Amsterdam.

Für die Slowaken aus Zilina, die im Vorjahr dem FC Basel in der Ausscheidung unterlagen, dürfte ein Vorstoss in die Königsklasse erneut verunmöglicht werden. Der frühere Europacupsieger Chelsea erscheint eine Nummer zu gross. Seit der russische Öl-Milliardär Roman Abramowitsch Mehrheitsaktionär der Londoner ist, wird geklotzt. Zuletzt wurde für über 42 Millionen Franken der argentinische Mittelfeldspieler Juan Sebastian Veron von Manchester United erworben.

Insgesamt 56 Europacup-Spiele

Das Europacup-Vorprogramm, wie die Qualifikationen auch bezeichnet werden, präsentiert diese Woche 56 Partien. Neben den 16 Ausscheidungsspielen in der Champions-League-Qualifikation stehen deren 37 in der UEFA-Cup-Ausscheidung und deren 3 in den Final-Hinspielen des UEFA-Intertoto-Wettbewerbs (UIC) an. Dort bietet sich Schalke (gegen Pasching) und Wolfsburg (gegen Perugia) die Möglichkeit, in den UEFA-Cup vorstossen.

(fest/Si)