Den Ausguck vom 1. Platz könnte "ManU" jedoch bereits am Sonntagabend wieder verloren haben. Arsenal benötigt einen Heimsieg gegen Manchester City, um wieder Leader zu werden.

Nach den Toren des Franzosen Louis Saha (18.), dem somit ein erfolgreiches Debüt für die "Red Devils" gelang, und Paul Scholes (37.) schien Manchester den erwartet ungefährdeten Sieg zu realisieren.

Doch eine Doublette des ehemaligen Premier-League-Torschützenkönigs und ex-Internationalen Kevin Philips sorgte bis in die letzte halbe Stunde für Unruhe bei der Rekordkulisse von 67 758 Fans im Old Trafford.

Entschieden wurde die Partie letztlich durch Van Nistelrooy, der nach einem Freistoss erfolgreich war. Hinterher gab es Diskussionen, ob der Holländer in Offside-Position gestanden hatte.

Allerdings war das Handspiel, das zum Freistoss geführt hatte, innerhalb des Strafraums geschehen und der Schiedsrichter hätte für Manchester einen Penalty pfeifen müssen.

Dank sensationellen Torhüter-Leistungen endete das 197. Merseyside-Derby zwischen Liverpool (mit Stéphane Henchoz in der Innenverteidigung) und Everton an der Anfield Road 0:0.

Evertons Goalie, der ehemalige Internationale Nigel Martyn, hatte vor allem in der zweiten Halbzeit, zahlreiche herausragende Bälle zu parieren. Die zwei besten Chancen Liverpools vergab Mittelfeldspieler Steven Gerrard.

Die "Reds" konnten so vom Fehltritt Charltons (1:2 gegen Bolton) nur wenig profitieren und sind noch drei Punkte hinter dem 4. Platz, der zur Champions-League-Qualifiaktion berechtigt, klassiert.

Manchester United - Southampton 3:2. Birmingham City - Newcastle United 1:1. Charlton Athletic - Bolton Wanderers 1:2. Leicester City - Aston Villa 0:5. Fulham - Tottenham Hotspur 2:1. Leeds United - Middlesbrough 0:3. Liverpool - Everton 0:0. Portsmouth - Wolverhampton Wanderers 0:0.

Am Sonntag: Blackburn Rovers - Chelsea (15.00), Arsenal - Manchester City (17.05).

Manchester United - Southampton 3:2 (2:1)

Old Trafford. -- 67 758 Zuschauer (Premier-League-Rekord). -- Tore: 18. Saha 1:0. 37. Scholes 2:0. 38. Philips 2:1. 53. Philips 2:2. 61. Van Nistelrooy 3:2.

Birmingham City - Newcastle United 1:1 (0:1)

St. Andrews. -- 29 513 Zuschauer. -- Tore: 37. Speed 0:1. 90. John 1:1.

Charlton Athletic - Bolton Wanderers 1:2 (1:1)

The Valley. -- 26 249 Zuschauer. -- Tore: 1. Pedersen 0:1. 12. Johansson 1:1. 78. Nolan 1:2.

Fulham - Tottenham Hotspur 2:1 (1:1)

Loftus Road. -- 17 024 Zuschauer. -- Tore: 18. Keane (Foulpenalty) 0:1. 45. Malbranque (Foulpenalty) 1:1. 67. McBride 2:1.

Leeds United - Middlesbrough 0:3 (0:0)

Elland Road. -- 35 970 Zuschauer. -- Tore: 53. Zenden 0:1. 77. Job 0:2. 89. Ricketts (Foulpenalty) 0:3. -- Bemerkung: 88. Rote Karte gegen Robinson (Leeds) wegen Foulspiels.

Leicester City - Aston Villa 0:5 (0:0)

Walkers Stadium. -- 31 056 Zuschauer. -- Tore: 50. Vassell 0:1. 57. Crouch 0:2. 60. Vassell 0:3. 64. Dublin 0:4. 68. Crouch 0:5.

Liverpool - Everton 0:0

Anfield Road. -- 44 056 Zuschauer. -- Bemerkung: Stéphane Henchoz spielte bei Liverpool in der Innenverteidigung durch.

Portsmouth - Wolverhampton Wanderers 0:0

Fratton Park. -- 20 112 Zuschauer.

Tabelle

1. Manchester United 23 17 2 4 43:17 53 2. Arsenal 22 15 7 0 42:14 52 ------------------------------------------------- 3. Chelsea 22 14 4 4 40:17 46 4. Charlton Athletic 23 10 7 6 32:25 37 ------------------------------------------------- 5. Liverpool 23 9 7 7 32:24 34 ------------------------------------------------- 6. Newcastle United 23 8 10 5 31:24 34 7. Fulham 23 10 4 9 36:33 34 8. Bolton Wanderers 23 8 8 7 28:34 32 9. Birmingham City 22 8 7 7 20:26 31 10. Southampton 23 8 6 9 23:21 30 11. Aston Villa 23 8 6 9 26:27 30 12. Middlesbrough 22 7 7 8 23:26 28 13. Tottenham Hotspur 23 8 3 12 27:33 27 14. Everton 23 6 7 10 25:29 25 15. Manchester City 22 5 8 9 31:33 23 16. Blackburn Rovers 22 6 5 11 32:36 23 17. Portsmouth 23 6 5 12 25:33 23 ------------------------------------------------- 18. Leicester City 23 4 8 11 31:43 20 19. Wolverhampton Wanderers 23 4 8 11 20:44 20 20. Leeds United 23 4 5 14 19:47 17

(tr/Si)