Mit einem weiteren Sieg würden die Schweizer ihre Leaderposition festigen und angesichts ihrer jetzt schon hohen Punktzahl (13) im Fernvergleich mit den Gruppenzweiten der restlichen neun Gruppen weiter an Terrain gewinnen. Im günstigsten Fall ist den Schweizern die Qualifikation selbst bei Niederlagen in Russland und vor eigenem Publikum gegen Irland nicht mehr zu nehmen.

Keine falsche Überheblichkeit

Wer gegen die hoch einzuschätzenden Russen zu einem 1:0-Coup im Stande ist und die Tabelle in einer schwierigen EM-Kampagne mit nur zwei Verlustpunkten anführt, der empfängt einen unkonstanten albanischen Herausforderer als glasklarer Favorit. Die Schweizer wissen um ihr Potenzial im Angriff, sie können sich auf eine Defensivkette europäischer Güte abstützen. Und sie werden gewiss ohne Überheblichkeit zur letzten Prüfung vor der Sommerpause antreten, da ihnen im vergangenen Oktober ausgerechnet Albanien das einzige Remis abgerungen hat.

Dem 0:0 in Tirana haftete viel Negatives an. Nenad Savic, mittlerweile aus den Traktanden gefallen, liess eine Penalty-Offerte ungenutzt. Und als der albanische Verteidiger Shepa Rot sah, wussten die Schweizer mit diesem Vorteil nichts anzufangen. Bernard Challandes stellte daraufhin erzürnt fest, dass seine Mannschaft "nicht alles unternommen hat, um zu gewinnen".

Diametral anders fielen die Beurteilungen der folgenden Partien aus. In Irland (3:2) erzwangen die Schweizer nach einem frühen 0:2 die spektakuläre Wende, in Georgien siegten sie problemlos 2:0. Und gegen Russland legten sie die Basis zum Exploit dank einer brillanten ersten Halbzeit.

Gegen Albanien soll nun ein viertes Erfolgskapitel folgen. Yves Débonnaire sah die defensiv solide Mannschaft vom Balkan am Freitag in Irland 1:2 verlieren. Challandes erwartet nach dem Bericht Débonnaires einen schwierig auszumanövrierenden Gegner. "Ich glaube, wir haben mit einer ähnlichen Partie wie gegen Georgien in Grenchen (2:0) zu rechnen. Die Geduld wird den Schlüssel zum Erfolg bilden."

Streller und Muff verfügbar

Challandes hat keinen Anlass, an der Startformation vom vergangenen Freitag Änderungen vorzunehmen. Sowohl André Muff als auch Matchwinner Marco Streller sind zwar leicht angeschlagen, werden aber von Beginn weg das vielversprechende Sturm-Duo bilden. Beide mussten sich in Freiburg auswechseln lassen; Muff litt an Adduktorenbeschwerden, Streller zwangen nach 77 Minuten Wadenkrämpfe zur Aufgabe.

Von welchem Wert die beiden robusten und erfreulich unberechenbaren Stürmer fürs Schweizer Team sind, offenbarte sich auch, als sie längst neben dem Terrain sassen. Ihre Platzhalter vermochten den Ball nicht derart gut abzuschirmen. Wobei hinter den gesetzten Muff und Streller mit dem künftigen PSV-Eindhoven-Profi Johan Vonlanthen ein Offensivkünstler erster Klasse bereit steht, der sich in absehbarer Zeit auch von körperlich überlegenen Gegenspielern nicht mehr beeindrucken lässt.

Mögliche Schweizer Formation:

Wölfli; Schwegler, Senderos, Eggimann, Jaggy; Gygax, Baumann, Rochat, Bah; Muff, Streller. -- Bemerkungen: Schweiz ohne Nef, Lichtsteiner und Sanou (alle verletzt).

EM-Qualifikation. U21. Gruppe 10. In La Chaux-de-Fonds, Stade de Charrière (19 Uhr): Schweiz - Albanien. -- In Kilkenny (20.30 Uhr): Irland - Georgien. -- Stand: 1. Schweiz 5/13 (8:2). 2. Russland 5/12 (10:2). 3. Irland 5/4 (5:8). 4. Albanien 5/4 (3:7). 5. Georgien 4/1 (1:8). -- Sieger der 10 Gruppen plus die besten sechs Zweiten für die Achtelfinals qualifiziert.

(rr/Si)