Ob sich den Nerazzuri am 7. und 13. Mai der Stadtrivale Milan in den Weg zum Endspiel stellen wird, entscheidet sich heute Abend, wenn die AC Hollands Champion Ajax (0:0) empfängt.
Schon beim 1:0-Sieg im Hinspiel, da waren sich vor zwei Wochen die Beobachter unisono einig, grenzte Inters Ertrag gemessen am Engagement und an der Qualität des Auftritts ans Optimum. Nicht anders kann die Beurteilung des Gastspiels im Mestalla ausfallen. Eine einzige vernünftige Aktion reichte Internazionale zum ersten Halbfinalvorstoss seit Einführung der Champions League vor elf Jahren.
Die Südspanier hingegen hatten einen enormen Aufwand betrieben. Sie, die im heimischen Championat so sehr aus dem Tritt geraten sind, schossen dank Pablo Aimar und Ruben Baraja bis zur 50. Minute zwar zwei Treffer, gescheitert sind sie gleichwohl. Ein Lapsus des Verteidigers Roberto Ayala und unzählige Paraden von Francesco Toldo hinderte den überlegenen spanischen Meister an der dritten Halbfinal-Qualifikation.
Dass ihnen der dänische Schiedsrichter Kim Milton Nielsen in der 51. Minute -- nach einem Foul Materazzis an Sanchez -- ein klarer Penalty unterschlug, wird den Frust der Einheimischen noch um Längen verstärken und den Interisti nachträglich wohl die Schamröte ins Gesicht treiben.
Vieris Jubelpose nach vier Minuten
Noch Valencias Angriffswellen ein erstes Mal in Richtung Inter-Tor brandeten, präsentierte sich Christian Vieri, der schon im ersten Duell getroffen hatte, dem geschockten Anhang der Spanier nach lediglich vier Minuten ein erstes Mal in Jubelpose. Dem Topskorer der italienischen Liga, dessen Trefferquote auf europäischer Ebene einen markant tieferen Wert (3 Tore) aufweist, kam auf dem Weg zur unverhofften Führung zupass, dass Ayala einen harmlosen Pass zwischen den Beinen durchgleiten liess.
Die Reaktion auf den Tiefschlag fiel heftig aus. Praktisch im Gegenzug glich Pablo Aimar mit einem platzierten Flachschuss aus, womit er beim Zweiten der Serie A regelrechte Panik streute und einen Sturmlauf erster Güte entfachte. In der Abwehrzone der Mailänder war von einem taktischen Konzept phasenweise nichts mehr zu sehen. Als einziger der überforderten Interisti hob sich Francesco Toldo ab. Teils im Sekundentakt verhinderte der Keeper mit glänzenden Interventionen einen kompletten Umsturz.
Inter vorgeführt
Vor Toldo hingegen spielten sich unglaubliche Szenen ab. Angetrieben vom nicht zu kontrollierenden Argentinier Aimar inszenierte der spanische Titelhalter eine auf diesem Niveau seltene Überlegenheit. Von einem Duell zweier eberbürtiger Teams durfte keine Rede sein. Inters Existenz endete quasi nach dem Luckpunch Vieris; man wähnte beim Blick auf den Klassenunterschied (!) einen Italiener weniger auf dem Rasen.
Und die neben Toldo einzige positive Erscheinung der Gäste erlebte die spielerische Demütigung nach knapp einer halben Stunde nur noch passiv, ausserhalb des Feldes kauernd mit. Wie es um die Verfassung anderer Inter-Vertreter stand, dokumentierte eine Szene der ersten Hälfte sehr gut. Toldo, ob den Stellungsfehlern seiner Kollegen zur Weissglut getrieben, beschimpfte Luigi Di Biagio wüst, derweil ihm der Gescholtene gar an die Kehle griff.
Valencia - Inter Mailand 2:1 (1:1)
Mestalla. -- 46 000 Zuschauer. -- SR Nielsen (Dä). -- Tore: 4. Vieri 0:1. 7. Aimar 1:1. 50. Baraja 2:1.
Valencia: Canizares; Reveillère, Ayala, Marchena, Carboni (80. Aurelio); Angulo, Baraja, Vicente; Aimar (84. Mista); Sanchez, Carew (73. Rufete).
Inter Mailand: Toldo; Javier Zanetti, Gamarra, Materazzi, Cordoba; Dalmat, Cristiano Zanetti, Di Biagio (75. Okan), Pasquale; Vieri (32. Recoba), Crespo.
Bemerkungen: Valencia ohne Albelda (gesperrt) und ohne Kily Gonzalez (verletzt), Inter ohne Emre (gesperrt), Cannavaro, Coco und Morfeo (alle verletzt). 31. Vieri verletzt ausgeschieden. Verwarnungen: 14. Vieri (Foul). 26. Pasquale (Foul). 32. Baraja (Foul). 38. Toldo (Unsportlichkeit). 38. Angulo (Unsportlichkeit). 65. Di Biagio (Reklamieren). 78. Cristiano Zanetti (Foul, im Halbfinal-Hinspiel gesperrt). 81. Marchena (Unsportlichkeit).
(bert/sda)
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