Real Madrid ebnete sich den Weg zur erfolgreichen Titelverteidigung in der Champions League mit einem hoch verdienten 3:1-Heimsieg über Manchester United. Luis Figo und Raul (2) erzielten die Tore für die phasenweise entfesselten Königlichen.

Dank dem Auswärtstreffer von Topskorer Ruud van Nistelrooy müssen die Engländer ihre grosse Hoffnung, am 28. Mai den Final im eigenen Stadion zu bestreiten, aber noch nicht ganz abschreiben. Ein 2:0 im Old Trafford in zwei Wochen würde ManU die insgesamt vierte Halbfinal-Teilnahme in der Königsklasse sichern.

Vier wunderschöne Tore, herrliche Spielzüge, technische Leckerbissen am laufenden Band -- die Superstars des zurzeit wohl besten Klubteams der Welt liessen ihre Fans gestern nicht im Stich und zündeten im ausverkauften Bernabeu-Stadion von Madrid ein Feuerwerk, das einem Finalspiel gut angestanden wäre.

Die Königlichen machten ihre Prophezeiung wahr, schon im Hinspiel alles klar machen zu wollen. Ihr Respekt vor dem Gang ins Old Trafford in zwei Wochen war allgegenwärtig. Vor allem in der ersten Halbzeit zauberten die Spanier Fussball vom feinsten auf den Rasen und degradierten die in Bestformation angetretenen Engländer phasenweise zu Statisten. Nach zwölf Minuten schlenzte Luis Figo ein kurzes Zuspiel von Zinedine Zidane mit dem Innenrist aus 20 Metern meisterlich in die entferntere hohe Torecke -- 1:0. Noch vor Ablauf der ersten halben Stunde stand es 2:0 für die entfesselten Einheimischen, die in acht Heimspielen gegen englische Gegner noch nie verloren haben: Raul nahm ein Zuspiel von Zidane mit dem Rücken zum Tor an und traf aus der Drehung flach in die nahe Torecke von Fabien Barthez.

Einzige Ausbeute von Manchester in den ersten 45 Minuten war ein Fallrückzieher von Ruud van Nistelrooy, der aber knapp über die Latte zischte. Und lediglich vier Minuten nach dem Seitenwechsel wurden die Engländer ein weiteres Mal geschockt: Figo spielte Raul am Strafraum frei, Reals Topskorer traf aus dem Hinterhalt zum 3:0. Es war der insgesamt 44. Europacuptreffer und das neunte Champions-League-Tor des spanischen Rekordtorschützen in dieser Saison.

Dank van Nistelrooys nimmermüdem Einsatz im verwaisten Sturmzentrum von Manchester United dürfen die Engländer aber weiterhin auf ihre vierte Halbfinalteilnahme hoffen. Der Holländer traf nach einer missglückten Faustabwehr von Real-Goalie Iker Casillas mit dem Kopf und baute damit seine Führung im laufenden Torschützenklassement auf elf Treffer aus. Bei ihrer Aufholjagd im eigenen Stadion müssen die Engländer im Rückspiel in zwei Wochen allerdings auf die dann gesperrten Paul Scholes und Gary Neville verzichten. Beide wurden in Madrid zum dritten Mal verwarnt.

Keine Treffer und auch kaum Torchancen erlebten die Zuschauer in Amsterdam. Das 0:0 zwischen Ajax und Milan stellte immerhin die Italiener zufrieden. Die Ausgangslage der "Rossoneri" ist günstig, in 15 Tagen erstmals seit acht Jahren den Einzug in die Halbfinals der Champions League zu schaffen.

Real Madrid - Manchester United 3:1 (2:0)

Bernabeu. -- 80 000 Zuschauer (ausverkauft). -- SR Frisk (Sd). -- Tore: 12. Figo 1:0. 28. Raul 2:0. 49. Raul 3:0. 52. van Nistelrooy 3:1.

Real Madrid: Casillas; Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos; Conceiçao, Makelele; Figo, Zidane; Raul; Ronaldo (84. Guti).

Manchester United: Barthez; Gary Neville (86. Solskjaer), Ferdinand, Brown, Silvestre (58. O´Shea); Beckham, Keane, Butt, Scholes, Giggs; Van Nistelrooy.

Bemerkungen: Real Madrid komplett; Manchester ohne Phil Neville (gesperrt) und Veron (verletzt). Verwarnung: 64. Gary Neville (Foul, im Rückspiel gesperrt), 71. van Nistelrooy (Unsportlichkeit), 77. Scholes (Foul, im Rückspiel gesperrt), 94. Keane (Foul).

Milan erreichte das Ziel -- 0:0 in Amsterdam

Die AC Milan ist zur Erreichen des grossen Zieles, des Gewinnes der Champions League, auch in Amsterdam nicht vom Weg abgekommen. Die Mailänder kamen bei Ajax im Viertelfinal-Hinspiel zum (angestrebten) 0:0, ohne sich oft der Gefahr eines Gegentores auszusetzen.

Für Ajax war es das fünfte Remis de suite in der "Königsklasse". Aufgrund der Spielanteile hätte der holländische Double-Gewinner die Partie gewinnen können. Das junge Ensemble von Trainer Ronald Koeman -- sieben Spieler der Startformation sind noch nicht 23 Jahre alt -- setzte Milan permanent unter Druck, war aber im gegnerischen Strafraum kaum gefährlich.

Einzig zwischen der 57. und 60. Minute stockte den Zuschauern in der ArenA der Atem. Zlatan Ibrahimovic und Steven Pienaar verzogen ihre Schüsse aus günstigen Positionen jedoch. Ansonsten liessen sich die überragenden Innenverteidiger der Mailänder, Alessandro Nesta und Paolo Maldini, nicht überlisten. Milan-Torhüter Dida musste so in der gesamten zweiten Halbzeit nicht einen einzigen Schuss parieren; seine Verteidiger oder die im Abschluss wenig präzisen Ajax-Stürmer nahmen ihm die Arbeit ab.

Milans (Offensiv-)Leistung war enttäuschend und nur in der Startviertelstunde eines (selbsternannten) Champions-League-Favoriten würdig. In dieser kurzen Phase liessen die "Rossoneri", bei denen Regisseur Rui Costa im rechten Couloir agierte, den Ball zirkulieren -- und kamen auch zu Torchancen. Zunächst scheiterte Andrej Schewtschenko aus kurzer Distanz aber auch spitzem Winkel an Ajax-Torhüter Bogdan Lobont (5.), dann wurde Filippo Inzaghi im letzten Moment am Schuss gehindert (15.).

In der Folge aber zeigte Milan das Gesicht, das seine vielen Tifosi vorab auf fremden Terrains enttäuscht. Konfus und höchst unkreativ in der Angriffsauslösung, liessen die Mailänder die Angriffe der Ajaciden bis weit in die eigene Platzhälfte gedeihen -- im (letztlich) berechtigten Vertrauen, die eigene Defensive würden die Gefahr rechtzeitig bändigen.

Ajax Amsterdam - Milan 0:0

ArenA. -- 51 000 Zuschauer (ausverkauft). -- SR Hauge (No).

Ajax Amsterdam: Lobont; Trabelsi, Pasanen (74. De Jong), Chivu, O´Brien; Pienaar, Galasek (67. Sneijder), Yakubu, Maxwell; Van der Vaart, Ibrahimovic (73. Litmanen).

Milan: Dida; Simic, Nesta, Maldini, Costacurta; Rui Costa, Gattuso, Ambrosini, Seedorf (26. Serginho); Schewtschenko (79. Rivaldo), Filippo Inzaghi (73. Tomasson).

Bemerkungen: Ajax ohne Van der Meyde (gesperrt), Milan ohne Pirlo, Chamot und Roque Junior (beide verletzt). Verwarnungen: 35. Gattuso (Foul/im Rückspiel gesperrt). 67. Ambrosini (Foul).

(bert/Si)