Grösstes Teleskop der Welt in Betrieb

An der gigantischen Anlage auf dem Graham-Berg enthüllten Wissenschafter eine Gedenkplakette, die mit einer deutschen, einer italienischen und einer US-Fahne verhüllt war. Institute aus diesen Ländern haben das Large Binocular Telescope (LBT) gebaut und finanziert.

Das Teleskop ist leistungsstärker als alles, was bislang gebaut wurde. Es verfügt über zwei je 18 Tonnen schwere Spiegel mit einem Durchmesser von je 8,4 Metern. Einer wurde bereits installiert, der andere wird in Tuscon noch poliert.

Wie ein gigantischer Feldstecher

Wenn die beiden Spiegel zusammengeschaltet sind, erlaubt dies wie bei einem gigantischen Feldstecher einen plastischen Blick ins All. Laut dem deutschen Wissenschafter Matthias Steinmetz, der bei der Feier dabei war, ist damit aber erst 2007 zu rechnen.

Die einzelnen Komponenten des Teleskops müssen in den kommenden Monaten noch aufeinander abgestimmt werden Die reine wissenschaftliche Nutzung beginnt erst 2006, sagte Steinmetz. Erste wissenschaftliche Erkenntnisse seien aber bereits möglich. Im Frühjahr sind 10 bis 20 Beobachtungsnächte geplant.

Apachen und Umweltschützer hatten lange gegen das Projekt protestiert und den Bau mehrfach verzögert. Den Indianern ist der Berg heilig. Naturschützer sehen ein besonderes Ökosystem mit fünf Klimazonen gestört. Die Feier wurde von einem grossen Polizeiaufgebot überwacht. Zwischenfälle gab es nicht.

(rp/sda)