Heuscher/ Kobel sind Team des Jahres 2004

Sieben kräfteraubende Partien mussten Heuscher/Kobel in Athen hinter sich bringen, bis sie der seit Jahren auf der World Tour erfolgreichen Schweizer Beachvolley-Bewegung die überfällige olympische Auszeichnung sichern konnten, die den Kerzerser Brüdern Martin und Paul Laciga vor vier Jahren in Sydney knapp versagt geblieben war.

Patrick Heuscher und Stefan Kobel, der 28-jährige Thurgauer und der 30-jährige Zürcher, setzten sich in allen drei Gruppenspielen durch, gewannen den Achtel- und den Viertelfinal und waren hierauf im Halbfinal die einzigen, die den brasilianischen Topfavoriten und nachmaligen Goldmedaillen-Gewinnern Ricardo/Emanuel aus Brasilien bis in die letzten Ballwechsel des dritten Satzes alles abverlangen konnten.

Packende Entscheidung in Athen

Unvergesslich bleiben wird das Spiel um Bronze gegen die Australier Julien Prosser/Mark Williams. Die Schweizer kämpften sich nach einem 19:21, 14:16-Rückstand zurück und erzwangen einen dritten Satz, der die ganze Faszination des Beachvolleyballs vorführte und ein paar der spektakulärsten TV-Bilder der gesamten Sommerspiele hergab. Selbst die Dramaturgen des alten Griechenland hätten die Medaillenentscheidung nicht packender beschreiben können, als sie in Wirklichkeit ablief.

Nach der ausgiebigen Medaillenfeier in der Schweizer Delegation liess Patrick Heuscher keine Zeit verstreichen und rasierte sich den Bart ab, den er wie ein Eishockeyspieler in den Playoffs hatte wachsen lassen. "Ich habe die letzten vier, fünf Jahre jeden Tag für das Ziel Olympia gelebt", sagte Kobel. Er und sein Partner sind noch nicht so alt, als dass sie ihre Kunst nicht auch in vier Jahren den Chinesen an den Sommerspielen in Peking vorführen könnten.

(mo/Si)