Hockey sur glace: Le dernier réglage avant l'Allemagne

Il s'agira pour les Suisses de poursuivre la série victorieuse entamée contre la Norvège. Mais l'adversaire est d'un tout autre calibre.

Dans la glacière de la patinoire de Bienne, les Suisses n'ont pas ménagé leurs efforts lors de l'entraînement de mardi. Les contacts physiques n'ont pas manqué entre les joueurs. Il est vrai qu'avant un match contre les Américains, il faut se préparer à prendre des coups et à résister aux charges. L'équipe des Etats- Unis est arrivée mardi matin à Bienne. Elle ne compte que dix-sept joueurs dont trois gardiens, mais elle pourrait enregister la venue de nouveaux éléments d'ici le coup d'envoi du match.

L'incontestable attraction de l'équipe américaine sera le gardien Rick Di Pietro des New York Islanders. Il avait été repêché en no 1 de la dernière draft de la NHL, un honneur qui n'est arrivé que quatre fois à un joueur américain et plus depuis des lustres pour un gardien. Sinon, le cadre amércain comprend des joueurs bien connu des Européens comme Housley (Calgary), Weinrich (Boston) et Legwand (Nashville), déjà présents l'an dernier à St-Pétersbourg.

De son côté, Ralph Krueger ne décidera que mercredi matin qui jouera dans les buts. Gerber tient la corde, mais Pavoni est toujours là. Le coach suisse a dessiné ses blocs: Seger, Steinegger, Riesen, Crameri, Jenni; Keller, Streit; Reichert, Plüss, Conne; Bezina, Julien Vauclair; Demuth, Aeschlimann, Thomas Ziegler; Sutter, Salis; Della Rossa, Zeiter, Jeannin. Conne a donc définitivement cédé sa place de centre à l'explosif Plüss à la suite d'un mauvais match contre la Suède. Mais le Genevois de Lugano ne s'en fait pas. «L'important, c'est de jouer. Je dois retrouver mes sensations à l'aile puisque j'ai pratiquement évolué toute la saison au centre.»

Krueger n'a pas encore désigné ses blocs appelés à disputer les power-play. «Contre les Etats-Unis, tout le monde aura sa chance. Mais c'est sûr qu'en Allemagne, les équipes spéciales seront réduites.» Le massif défenseur de Gottéron Goran Bezina au tir à la ligne bleue dévastateur a toutes ses chances de s'imposer comme une arme redoutable dans les jeux de puissance.

Face aux Etats-Unis, la Suisse reste sur une bonne performance. A St-Pétersbourg pour son premier match du tournoi la saison dernière, les joueurs de Krueger avaient arraché le nul 3-3.

(Serge Henneberg/sda)